Steadman era una ex personalidad de la radio que se convirtió en actor de carácter cuando se retiró después de 30 años en la radio. Comenzó su carrera como actor en 1970 y su último papel fue en 1987, ambos en televisión donde apareció en muchas ocasiones. También apareció en películas en las que solía tener pequeños papeles. Probablemente sea mejor recordado como "Pop" en The Longest Yard (1974) con Burt Reynolds y dirigida por Robert Aldrich . Apareció con Reynolds en White Lightning (1973) como "Skeeter" y en Gator (1976) como "Ned McKlusky", el padre de "Gator" (ese papel interpretado por Dabbs Greer en "White Lightning").The Frisco Kid ( 1979 ), ambas dirigidas por Aldrich.
Además de actuar, John era empleado del DOD. Trabajó en el Centro de Transmisión del Servicio de Radio y Televisión de las Fuerzas Armadas en Hollywood como editor de películas.
Apareció en la película de terror de culto The Hills Have Eyes (1977) como Fred, el dueño de la gasolinera y padre de Papa Jupiter. Sus otros créditos cinematográficos incluyeron apariciones en Dirty O'Neil (1974), St. Ives (1976), Vigilante Force (1976), Poco... Little Dog Lost (1977), The Choirboys (1977), Fade to Black (1980). ), Chu Chu y Philly Flash (1981) y La noche oscura del espantapájaros (1981). También tuvo papeles en dos películas de Cheech y Chong , Cheech & Chong's Next Movie (1980) y Things Are Tough All Over (1982).