John Swett (31 de julio de 1830 - 22 de agosto de 1913) es considerado el "Padre del sistema de escuelas públicas de California" y el " Horace Mann del Pacífico". [1] [2]
John Swett era hijo único nacido el 31 de julio de 1830 en Pittsfield, New Hampshire , de Lucretia (francesa de nacimiento) Swett y Ebenezer Swett, que eran congregacionalistas . [3] Murió el 22 de agosto de 1913 en Alhambra Valley , cerca de Martinez , California. Se casó con Mary Louise (Tracy) Swett el 8 de mayo de 1862 en Sonoma y tuvieron 6 hijos. [4] Durante su vida fue un amigo cercano del cofundador de Sierra Club , John Muir . [5] Swett llegó a California en 1853 para extraer oro, pero rápidamente buscó trabajo como profesor en San Francisco . [6]En 1862 se convirtió en francmasón , uniéndose a Phoenix Lodge No. 144 de San Francisco. [7] [8] [9]
En 1863 jugó un papel decisivo en la fundación de la Sociedad Educativa de California, que se convertiría en la Asociación de Maestros de California , el sindicato de maestros más grande del estado de California. Corriendo en 1863, durante la Guerra Civil , como candidato del Partido de la Unión Nacional (Republicano), fue elegido Superintendente de Instrucción Pública del Estado de California y sirvió hasta 1867. [10] [11] Otros cargos que ocupó fueron el de Superintendente Adjunto del Público de San Francisco Escuelas (1870–1873), Director de la Escuela Denman (1873–1876) y Escuela secundaria para niñas (San Francisco) (1876–1889); La Junta Escolar no estaba satisfecha con su administración porque no había dado pasos hacia suacreditación de la Universidad de California y porque no se había enviado a ninguna mujer a la universidad desde 1884. [12] [13]
En 1890 fue elegido superintendente de las Escuelas Públicas de San Francisco en las boletas republicanas y demócratas reformistas. [14] [15]
Su logro más importante fue hacer que el sistema escolar de California fuera gratuito para todos los estudiantes. En su informe de 1866-1867, declaró: "El año escolar que finaliza el 30 de junio de 1867 marca el período de transición de California de las escuelas comunes con tarifas reguladas a un sistema escolar gratuito estadounidense. Por primera vez en la historia del estado , todas las escuelas públicas se hicieron completamente gratuitas para que todos los niños ingresaran ". [17]
En su libro de 1878 The Poison Fountain, Zachariah Montgomery criticó, entre otras cosas, el estilo autocrático de Swett. Dice lo siguiente en la página 111: