John Willis Ellis (23 de noviembre de 1820 - 7 de julio de 1861) fue el 35º gobernador del estado estadounidense de Carolina del Norte de 1859 a 1861. Nació en el condado de Rowan, Carolina del Norte .
Ellis asistió a la Universidad de Carolina del Norte , estudió derecho en Richmond Mumford Pearson , ejerció la abogacía y fue elegido miembro de la Asamblea General de Carolina del Norte del condado de Rowan . Se desempeñó como juez de la corte superior estatal de 1848 a 1858. Fue elegido gobernador en 1858 por una gran mayoría sobre Duncan K. McRae , un demócrata apoyado por los restos del Partido Whig . Ellis fue reelegido fácilmente en 1860 sobre John Pool .
Cuando comenzaba la Guerra Civil estadounidense , el presidente Abraham Lincoln solicitó tropas de Carolina del Norte para sofocar la rebelión. Ellis respondió: "No puedo ser parte de esta perversa violación de las leyes del país y de esta guerra contra las libertades de un pueblo libre. No puedes conseguir tropas de Carolina del Norte". Durante el inicio de la Guerra Civil de los Estados Unidos, el gobernador John Willis Ellis ordenó a cadetes de la Academia Militar de Carolina del Norte que fueran a Raleigh, Carolina del Norte, para que sirvieran como maestros de instrucción .
Poco después de que Carolina del Norte se separara de la Unión , Ellis murió en el cargo. El presidente del Senado de Carolina del Norte , Henry T. Clark , completó su mandato. Está enterrado en el Old English Cemetery en Salisbury, Carolina del Norte .