John Augustus Ziegler Jr. (9 de febrero de 1934 - 25 de octubre de 2018) fue un abogado y ejecutivo de hockey sobre hielo estadounidense. Al suceder a Clarence Campbell en 1977, se convirtió en el cuarto presidente de la Liga Nacional de Hockey . Ziegler se desempeñó como presidente de la liga hasta 1992. Su mandato de 15 años estuvo marcado por la fusión de 1979 que integró a cuatro equipos de la Asociación Mundial de Hockey rival en la NHL y por el aumento de los disturbios laborales entre los jugadores. El primer estadounidense en servir como director ejecutivo de la NHL, recibió el Trofeo Lester Patrick en 1984 y fue incluido en el Salón de la Fama del Hockey en 1987.
Nacido en Grosse Pointe , Michigan, en 1934, John Augustus Ziegler, Jr., vivía con su familia en St. Clair Shores , un suburbio frente al lago en el norte del área de Detroit , y se graduó de Lake Shore High School en 1951. la Universidad de Michigan en Ann Arbor , Michigan, obteniendo tanto una licenciatura como un posgrado en derecho, este último en 1957.
Antes de convertirse en presidente de la Liga Nacional de Hockey en 1977, Ziegler ejerció la abogacía inicialmente con la firma Dickson, Wright, McKean and Cudlip, en Detroit , Michigan, y después de 1970 por su cuenta. Estuvo involucrado en la propiedad de los Detroit Red Wings y se desempeñó durante un año como presidente de la Junta de Gobernadores de la NHL. Ziegler también había sido vicepresidente de la franquicia de hockey sobre hielo profesional independiente London Lions con sede en Inglaterra. [1]
Antes de la temporada 1978–79, una manipulación fallida del sistema de exenciones por parte de los Montreal Canadiens llevó a los derechos de Pierre Bouchard a mudarse involuntariamente de Montreal a Washington . Montreal tenía la intención de reclamarlo, pero Ziegler interfirió en el trato. Inicialmente descontento con la mudanza, Bouchard jugó solo un partido en la temporada 1978-79 y consideró retirarse. [2] Sin embargo, regresó la próxima temporada a la NHL con Washington, donde terminó su carrera jugando cuatro temporadas. [3]
Ziegler, junto con Alan Eagleson , anunció el 6 de agosto de 1979 que los cascos protectores serían obligatorios en la NHL. La nueva regla tenía una cláusula de abuelo que otorgaba a los jugadores que habían firmado contratos profesionales antes del 1 de junio de 1979, la opción de usar cascos o no. Aquellos que optaron por no usar uno firmaron exenciones de responsabilidad. [4]
Ziegler fue el primer director ejecutivo estadounidense de la NHL, y los equipos estadounidenses eran mucho menos hostiles a la idea de una fusión con la Asociación Mundial de Hockey que sus contrapartes canadienses. Hubo una serie de razones para esto, pero probablemente la más convincente fue el dominio de la NHL por parte de los Montreal Canadiens durante los años de existencia de la WHA. Los Canadiens ganaron cinco de las siete Copas Stanley durante este tiempo, incluidas cuatro consecutivas desde 1976 hasta 1979. Montreal debió este éxito en gran parte a su capacidad para resistir los esfuerzos de la WHA para atraer a sus jugadores, y muchos equipos estadounidenses creían que estaban capaz de hacer esto porque Canadian Hockey Night en CanadáLos ingresos por televisión se distribuyeron principalmente entre los tres equipos canadienses en lugar de en toda la liga. Por lo tanto, agregar equipos canadienses disminuiría la ventaja financiera que tenían equipos como los Canadiens. Además, tanto los propietarios de la NHL como de la WHA se dieron cuenta de que los mercados canadienses eran una base económica vital, tanto para la WHA como para cualquier futura liga rival que pudiera ocupar su lugar. Por lo tanto, absorber los mercados canadienses excluiría la posibilidad de que la NHL tenga que luchar contra otra liga rival.