John Hiromu Kitagawa (喜多川 擴, Kitagawa Hiromu , 23 de octubre de 1931 - 9 de julio de 2019) , conocido profesionalmente como Johnny Kitagawa (ジャニー喜多川, Janī Kitagawa ) , fue un empresario y gestor de talentos japonés-estadounidense. Fue el fundador y presidente de Johnny & Associates , una agencia de producción para numerosas bandas de chicos populares en Japón. Kitagawa reunió, produjo y dirigió más de una docena de bandas populares, incluidas Tanokin Trio , Hey! ¡Decir! SALTO , SMAP , Arashi , Kanjani8 , V6 ,NOTICIAS y KAT-TUN . La influencia de Kitagawa se extendió más allá de la música al ámbito del teatro y la televisión. Considerado como una de las figuras más poderosas de la industria del entretenimiento japonesa, tuvo el monopolio virtual de la creación de bandas de chicos en Japón durante más de 40 años. [2]
De 1988 a 2000, Kitagawa fue objeto de una serie de denuncias de que se había aprovechado de su posición para entablar relaciones sexuales inapropiadas con niños bajo contrato con su agencia de talentos. Kitagawa negó estas afirmaciones y en 2002 recibió una sentencia de 8,8 millones de yenes contra la revista que había publicado tales acusaciones. Siguió una apelación de la revista, lo que resultó en una revocación parcial del juicio. El Tribunal Superior de Tokio redujo los daños a 1,2 millones de yenes y concluyó que los informes sobre beber y fumar eran difamatorios, pero que las denuncias de explotación sexual de adolescentes por parte de Johnny Kitagawa eran ciertas. Una apelación de 2004 ante la Corte Suprema por parte de Kitagawa fue rechazada.
Nacido en 1931 en Los Ángeles, California , Estados Unidos, Kitagawa regresó con su familia a Japón en 1933. Su hermana mayor es Mary Yasuko Fujishima, [3] mientras que su padre Taido era sacerdote budista y fue el tercer obispo principal de Koyasan. Templo budista en Little Tokyo de 1924 a 1933. [4] Kitagawa fue a Estados Unidos alrededor de 1949 y enseñó inglés a los huérfanos de la Guerra de Corea para el ejército de los Estados Unidos. [3] A principios de la década de 1950, regresó a Japón para trabajar en la Embajada de los Estados Unidos . Mientras camina por el parque Yoyogi de Tokiose encontró con un grupo de niños jugando béisbol. Los reclutó para formar un grupo de canto, actuando como su manager. Llamó al grupo " The Johnnies ". [2] Los Johnnies lograron cierto éxito utilizando una fórmula entonces novedosa de mezclar artistas atractivos que cantaban música popular con rutinas de baile coordinadas. Los Johnnies fueron el primer grupo de pop exclusivamente masculino en Japón y establecieron el patrón que Kitagawa seguiría con sus actos posteriores. [2] De hecho, el término "Johnnies" se aplicaría genéricamente a cualquiera de los artistas bajo el empleo de Kitagawa. [2] Al mismo tiempo, se graduó de la Universidad de Sophia y recibió su licenciatura en Estudios Internacionales.
En 1968, Kitagawa logró un mayor éxito con una banda de chicos de cuatro miembros conocida como Four Leaves . El grupo de canto y baile tuvo éxito, como se refleja en siete apariciones consecutivas en el Kōhaku Uta Gassen anual, solo por invitación , a partir de 1970. [5] Four Leaves actuó juntos durante diez años antes de disolverse en 1978. Más tarde, en 2002, Kitagawa supervisó la reunión de la banda. [5] Kitagawa pasó a reunir, producir y administrar muchas de las mejores bandas de hombres del país, incluidos grupos como Hey! ¡Decir! JUMP , SMAP , Tokio , V6 , Arashi , Tackey y Tsubasa , Kanjani8, NOTICIAS , KAT-TUN , KinKi Kids y entre muchos otros. [2] Kitagawa pudo expandir su esfera de influencia para incluir la televisión, ya que sus artistas aparecen regularmente en la televisión, y muchos aparecen en sus propios programas de variedades. También actúan regularmente como promotores de productos comerciales y aparecen en películas. [6] [7] El éxito de los artistas de Kitagawa condujo a una mayor rentabilidad, ya que Johnny & Associates generó 2.900 millones de yenes en ganancias anuales en el apogeo del auge de las bandas de chicos. [6] Durante 1997, los artistas pertenecientes a la agencia de talentos aparecieron en más de 40 programas de televisión y otros 40 comerciales. [6] [8]El éxito de su empresa ha convertido a Kitagawa en uno de los hombres más ricos de Japón. [9]