José María Dionisio Melo y Ortiz (9 de octubre de 1800 - 1 de junio de 1860) fue un general y político colombiano de ascendencia pijao que luchó en las guerras de independencia sudamericanas , y que en 1854 subió al poder y ocupó la presidencia de Colombia .
Melo fue desterrado de la Nueva Granada tras la disolución de la Gran Colombia . Viajó a Venezuela , donde se unió al grupo militar que se levantó en 1835 exigiendo la restauración de la Gran Colombia y reformas políticas y sociales. [1] Después de su derrota, se fue a Europa, en diciembre de 1836. Melo estudió en la Academia Militar de Bremen , Sajonia, y se interesó por las ideas socialistas que se debatían en los círculos locales. [2]
En 1841 Melo regresó a Ibagué , donde se convirtió en líder político de la provincia. Allí participó en la fundación de las "Sociedades Democráticas" que organizaban a los artesanos e intelectuales de izquierda. [1]
En agosto de 1850, los artesanos exigieron protección y la creación de un taller nacional apoyado por el gobierno. [3] El 21 de mayo de 1851, la Nueva Granada aprobó el proyecto de ley de libertad de los esclavos y los esclavistas se rebelaron. El presidente José Hilario López llamó a Melo al ejército y lo ascendió a general. Melo encontró una gran aceptación entre las tropas y derrotó a los esclavistas. [1]
El general José María Melo asumió el poder en 1854 con el apoyo de miembros de las Sociedades Democráticas, una coalición de artesanos y liberales que no pensaban que democracia y dictadura fueran incompatibles. Luego de que Melo fuera derrotado militarmente ese mismo año, sus soldados y artesanos fueron severamente reprimidos. [4] Los únicos sobrevivientes militares de la revolución de los artesanos fueron 200 participantes desterrados a pie a Panamá después de que sus propiedades fueran confiscadas. [2]
Melo, navegó a Costa Rica y ayudó a luchar contra el filibustero estadounidense William Walker en Nicaragua . [1] [2] Después de la victoria, Melo trabajó como instructor de tropas. [2]