El general José María Yáñez Carrillo (1803 - 10 de agosto de 1880) fue un héroe mexicano de la guerra de independencia de España y las invasiones de Francia y Estados Unidos.
Nació de campesinos en Valle de Santiago , Guanajuato , y huyó de su casa cuando era niño para conocer otras tierras y costumbres de la gente. A los 18 años se unió al Ejército Trigarante para luchar por la Independencia de México donde fue ascendido, y tuvo su mejor actuación en la defensa de Tampico contra una expedición ocho años después de consumada la independencia.
En 1838, contribuyó a la exitosa defensa de Veracruz contra los invasores franceses cuando atacaron durante la Guerra de los Pasteles . El 20 de mayo de 1846 se rebeló contra el presidente Mariano Paredes y Arrillaga , quien era un conservador que intentaba convertir la república en una monarquía. Como general en Jalisco , al mando de un ejército de 500 hombres y seis piezas de artillería, atacó al ejército estadounidense invasor , que había llegado por el puerto de San Blas , obligando a los invasores a retirarse. En 1852 fue designado gobernador de Jalisco , por los conservadores que apoyaban, con José María Blancarte , laPlan de Hospicio .
En noviembre de 1853 comandó las fuerzas que derrotaron a William Walker y los filibusteros que intentaron apoderarse de Baja California y Sonora para crear una república independiente.
Uno de los hechos militares más notables de Yáñez, fue la defensa de Guaymas . Fue designado gobernador de Sonora el 19 de abril de 1854 y, el 13 de julio del mismo año, defendió el estado contra un ejército al mando del conde Gastón de Raousset-Boulbon . En ese mes, el estado de Sonora fue invadido por 400 filibusteros de Francia, Alemania y Chile , al mando de Boulbon que pretendía apoderarse del estado mexicano .y fundó un país independiente. El conde Boulbon había tratado de convencer a Yáñez de que entregara Guaymas sin resistencia y, tras su negativa, atacó el puerto el 13 de julio. Los estados mexicanos vecinos se unieron al ejército comandado por Yañez y Boulbon fue arrestado y ejecutado el 13 de agosto. El presidente Santa Anna criticó a Yáñez . por aparentes celos por su valentía pero, luego de terminada su administración, Yáñez fue declarado "Benefactor (Benemérito) de Sonora y Jalisco". Posteriormente fue designado gobernador de Sinaloa y, como tal, aceptó el Plan Tacubaya . Pocos días después renunció, dejando a Pedro Espejo como gobernador de Sinaloa, y viajó a la Ciudad de México.