Joseph Balkoski (nacido el 13 de junio de 1954) es un historiador militar estadounidense y diseñador de juegos de guerra que es autor de ocho libros sobre la participación estadounidense en el teatro europeo en la Segunda Guerra Mundial , incluida una serie de cinco volúmenes sobre la historia de la 29 División de Infantería en el mundo. War II y un conjunto de dos volúmenes sobre la participación estadounidense en la invasión del Día D. También ha diseñado 35 wargames de tablero, varios de ellos premiados.
Joseph Michael Balkoski nació en la ciudad de Nueva York el 13 de junio de 1954, hijo de Itala Tomasulo Balkoski y John Balkoski, un veterano de la Segunda Guerra Mundial del teatro del Pacífico. Se graduó de Great Neck South Senior High School en junio de 1971 y luego de Vassar College en 1975. Recibió una maestría en historia de la Universidad de Nueva York en 1976. [1]
Cuando se mudó a Maryland en 1981, por casualidad conoció a muchos residentes que eran veteranos de la invasión del Día D, todos miembros de la 29 División de Infantería, que encabezó el asalto. Su primer libro, Beyond the Beachhead: The 29th Infantry Division in Normandy, fue publicado en 1988 y sigue imprimiéndose treinta años después, fue definido por Charles M. Schulz , el creador de Peanuts, como "un libro asombroso... Si Si quieres saber cómo fueron el Día D y Normandía, de privado a general, de rifle a tanque, de principio a fin, este es el libro para ti". [2] La serie altamente detallada de Balkoski sobre la historia de la 29.a División en la Segunda Guerra Mundial se cerró en 2015 con la publicación del quinto volumen, The Last Roll Call,que relata el final de la guerra en Europa y el regreso de los soldados a la vida civil. [3] Su esfuerzo de treinta años para detallar la historia de este célebre equipo fue elogiado por el autor Rick Atkinson , quien describió la serie como "un logro magnífico; el Ejército de los EE. y habilidad para contar la historia del combate en Europa occidental desde la perspectiva tanto del soldado ordinario como de sus líderes". [2] En 2004, Balkoski publicó Omaha Beach, que documentó meticulosamente la invasión estadounidense de ese objetivo fundamental de Normandía el 6 de junio de 1944. Dos años más tarde, lanzó Utah Beach,que contaba la historia de la operación anfibia y aerotransportada en la península de Cotentin de Normandía el día D. El conjunto de dos volúmenes fue muy bien recibido por la crítica: el Wall Street Journal describió a Balkoski como "un verdadero maestro de la historia original del Día D", mientras que USA Today lo clasificó como "el mejor historiador vivo del Día D". [2]
Balkoski se desempeñó durante muchos años como historiador de comando de la Guardia Nacional de Maryland y dirige los Archivos de la 29.a División de Infantería y el Museo de Historia Militar de Maryland, ambos en la Armería del Quinto Regimiento en Baltimore, que alberga una de las mejores colecciones de archivos de los Estados Unidos. documentos dedicados a la historia de la Segunda Guerra Mundial de una sola división del Ejército o del Cuerpo de Marines de EE. UU. [4] En 2014, diseñó la exhibición "When Freemen Shall Stand" en el Museo de Historia Militar de Maryland, que se centró en la defensa de Baltimore por parte de soldados ciudadanos de Maryland en septiembre de 1814 contra un ataque de una fuerza expedicionaria británica, un evento que condujo a la escritura de " The Star-Spangled Banner". En 2017, el centenario de la entrada estadounidense en la Primera Guerra Mundial, creó la exposición "Over There", que retrata la vida de los habitantes de Maryland tanto en el extranjero como en el frente interno durante la Gran Guerra. Se ha desempeñado como profesor adjunto en los departamentos de historia y escritura de la Universidad de Baltimore y el Colegio Comunitario del condado de Baltimore. [1] Con frecuencia realiza viajes de personal en el campo de batalla en los EE. UU. y Europa para los soldados del ejército de los EE. UU. como parte de su entrenamiento militar. [1]Balkoski actualmente forma parte del Comité Ejecutivo Nacional de la Asociación de la 29.ª División, que formula y ejecuta políticas en apoyo de todos los veteranos de la 29.ª División y sus familias; y la Comisión de Monumentos Militares de Maryland, que supervisa cientos de monumentos militares dentro del estado.