Joseph Berington (16 de enero de 1743 - 1 de diciembre de 1827) [1] fue un sacerdote y uno de los escritores católicos británicos más destacados de su época.
Joseph Berington, nacido en Winsley , Herefordshire , se educó en el English College de Douai . Después de su ordenación al sacerdocio, fue ascendido a la cátedra de filosofía en la universidad de allí. En esta posición se hizo patente su inclinación por las opiniones liberales, y sus tesis, preparadas para la exposición de sus alumnos, crearon tal revuelo que consideró prudente dimitir. [2]
A su regreso a Inglaterra, ocupó sucesivamente varios puestos, cada uno de los cuales tenía la intención de darle tiempo libre para continuar sus estudios. De 1776 a 1782 fue capellán de Thomas Stapleton, de Carlton, Yorkshire , actuando al mismo tiempo como tutor de su hijo, con quien posteriormente viajó por Europa. En diciembre de 1777, mientras estaba en París, le escribió a Benjamín Franklin expresándole su decepción por la ausencia de Franklin de la ciudad en ese momento y la esperanza de reunirse con él en una fecha posterior. [3] Luego lo encontramos en St Mary's College, Oscott , entonces una misión en un campo solitario, donde su primo, Charles Berington , quien había sido nombrado obispo coadjutor, se unió a él. [2]
En 1782, Berington fue uno de los cofundadores del primer Comité Católico , formado para representar a los católicos en su lucha por la emancipación ; que se ganó una reputación por sus principios liberalizadores y la tendencia generalmente antiepiscopal de su acción. El distrito de Midland fue el centro principal de estas opiniones, y quince miembros del clero de Staffordshire se constituyeron en una asociación de la que Joseph Berington era el líder, cuyo objetivo principal era apoyar a su obispo, Thomas Talbot , que estaba en parte de ese lado. . Posteriormente, sin embargo, fueron llevados a otras acciones, especialmente al abordar el caso de Dom Joseph Wilkes, OSB., quien había sido suspendido por su obispo como consecuencia de su acción en el comité, lo que los dejó expuestos a críticas. [2]
Joseph Berington se estaba volviendo conocido como un autor con un estilo de escritura atractivo y puntos de vista avanzados. Su Estado y comportamiento de los católicos ingleses (1780) contenía más de un pasaje de dudosa ortodoxia; su Historia de Abelardo (1784) destacó las mismas tendencias filosóficas que se habían manifestado antes en Douai; y sus Reflexiones , dirigidas al Rev. J. Hawkins, un sacerdote apóstata (1785 y 1788), fueron muy criticadas; aunque quizás más que todo, las Memorias de Panzani , que editó con una Introducción y un Suplemento (1793), le dieron la reputación de ser un católico desleal. En estas circunstancias, cuando Sir John Courtney Throckmorton de Buckland (entonces enBerkshire hoy en Oxfordshire ) nombró a Berington su capellán, el Dr. Douglass, obispo del distrito de Londres (en el que se encontraba Buckland), se negó a darle facultades, hasta que en 1797 imprimió una carta explicando sus puntos de vista, que el obispo consideró satisfactoria. Uno o dos años más tarde, el Dr. Douglass volvió a suspenderlo, hasta que firmó una nueva declaración en 1801.
Berington pasó el resto de su vida en Buckland, donde escribió la más extensa de todas sus obras, La historia literaria de la Edad Media (1811). Publicó muchos otros libros en diferentes épocas; pero algunos de sus escritos permanecieron en manuscrito, para que no se ofendiera su publicación. En la vida privada, Joseph Berington fue un sacerdote modelo, exacto en el desempeño de sus funciones y destacado por su caridad con los pobres. Fue respetado por todos los que lo conocieron, tanto católicos como protestantes, y después de su muerte se erigió una losa en su memoria en la iglesia anglicana de Buckland con una inscripción escrita por su amigo, el reverendo John Bew , ex presidente de Oscott.