Joseph Chhmar Salas ( Khmer : យ៉ូ សែប ធ្មា រ សា ឡា ស់) 21 de octubre de 1937 - septiembre de 1977) fue un prelado de la Iglesia Católica que se desempeñó como obispo del Vicariato Apostólico de Phnom Penh en Camboya de 1975 a 1977, cuando murió de agotamiento en un campo de trabajo forzado. del Khmer Rouge . Fue el primer obispo nativo de Camboya.
Salas nació en Phnom Penh el 21 de octubre de 1937. [1] Para su formación como sacerdote, fue enviado a París y fue ordenado sacerdote en 1964. Su primer destino fue en la Prefectura Apostólica de Battambang . Regresó a Francia para realizar más estudios.
En abril de 1975, los jemeres rojos tomaron el poder en Camboya. Fundaron un estado comunista con el nombre de Kampuchea Democrática , donde se prohibía cualquier religión y se contemplaba la destrucción de lugares religiosos. En mayo de 1975, cualquier extranjero en Camboya fue expulsado e incluía sacerdotes católicos y religiosos, mientras que los nativos fueron obligados a trabajar en los campos de arroz y muchos de ellos fueron ejecutados.
El obispo francés Yves Ramousse estaba a la cabeza de la Iglesia de Camboya cuando los Jemeres Rojos tomaron el poder. Como la previsión era su expulsión del país por ser extranjero, llamó a Salas para que volviera a Camboya. El 14 de abril de 1975, la Santa Sede nombró a Salas Obispo Coadjutor del Vicariato Apostólico de Phnom Penh. El 30 de abril, el obispo Ramousse fue expulsado del país junto con muchos otros sacerdotes y religiosos extranjeros. La mayoría de los sacerdotes y religiosos camboyanos permanecieron en el país, muy pocos sobrevivirían.
En 1976, el obispo Ramousse dimitió como jefe de la Iglesia de Camboya. Salas se convirtió en el jefe, pero el régimen Khmer Rouge lo envió a un campo de arroz en Kompong Thom . Murió de agotamiento en septiembre de 1977 en la Pagoda Traing Kork .
El 1 de mayo de 2015, la Iglesia Católica de Camboya abrió oficialmente una investigación sobre el presunto martirio de Joseph Chhmar Salas y otras 33 personas que murieron durante la época del régimen de los Jemeres Rojos. [2]