El recorrido de Joseph S. Clark y Robert F. Kennedy por el delta del Mississippi
El senador estadounidense Joseph S. Clark y el senador Robert F. Kennedy recorrieron el delta del Mississippi el 10 de abril de 1967. A instancias de la abogada de derechos civiles Marian Wright , Clark y Kennedy, junto con otros dos senadores, viajaron a Mississippi para investigar informes de extrema pobreza y hambre. Después de una audiencia de campo, condujeron de Greenville a Clarksdale ., deteniéndose y recorriendo comunidades empobrecidas a medida que avanzaban. Profundamente perturbados por lo que vieron, los senadores regresaron a Washington DC y comenzaron a impulsar una serie de reformas para aliviar la situación. La amplia cobertura mediática del evento expuso al público estadounidense a casos reales de desnutrición y hambre. El país quedó conmocionado y el hambre se convirtió en un tema importante en todo el país a medida que la gente comenzó a buscar soluciones. Los esfuerzos del gobierno y de los grupos de acción política finalmente dieron como resultado que el problema se redujera en gran medida en la década de 1970.
En 1967, la mayor parte del programa legislativo que apoyaba la " Guerra contra la Pobreza " del gobierno de los Estados Unidos estaba a punto de expirar. En un intento de generar interés nacional en la renovación de los fondos para el esfuerzo, el Subcomité de Pobreza del Comité Laboral del Senado de los Estados Unidos celebró una serie de audiencias relacionadas con el hambre a partir del 15 de marzo. Uno de los primeros testigos que testificaron fue Marian Wright , una Graduado de la Facultad de Derecho de Yale de 27 años que trabaja con el Fondo de Defensa Legal de la NAACP en Mississippi . [1] Ella le dijo al subcomité que aumentó la mecanización y los requisitos para que los campos de algodón permanezcan en barbechobajo las estipulaciones del subsidio federal había dejado sin trabajo a miles de aparceros negros en el delta del Mississippi . [2] Además de esto, las familias con dos padres no eran elegibles para muchos beneficios de asistencia social, y la mayoría de los condados de Mississippi habían cambiado los programas de asistencia social de uno que distribuía el excedente de alimentos a una alternativa que requería una compra mensual de cupones de alimentos . [3]Con poco o ningún ingreso, la mayoría de los hogares no podían producir los fondos necesarios. Como resultado, argumentó Wright, los habitantes de Misisipí "se estaban muriendo de hambre. Se estaban muriendo de hambre, y aquellos que pueden conseguir el billete de autobús para ir al norte están tratando de ir al norte... Desearía que [los senadores] tuvieran la oportunidad de ir y solo mire los armarios vacíos en el Delta y la cantidad de personas que andan pidiendo limosna solo para alimentar a sus hijos". [4]
El presidente Joseph S. Clark sugirió que el subcomité viajara a Mississippi para verificar el testimonio de Wright. De los nueve miembros del subcomité, los senadores Robert F. Kennedy , Jacob Javits , George Murphy aceptaron la idea y lo acompañaron. Kennedy envió a su ayudante, Peter Edelman , para obtener una visión anticipada de la situación. Edelman habló extensamente con Wright, con quien se casaría 15 meses después. [3]
Los miembros del subcomité volaron a Jackson el 9 de abril. Esa noche, los senadores cenaron con prominentes habitantes de Mississippi, incluidos Oscar Carr y Charles Evers . Carr luego describió a Kennedy como "un hombre muy tímido" que "hacía preguntas continuamente". Evers dijo: "Hablamos y hablamos y él escuchó". [3] La activista local de derechos civiles Amzie Moore actuó como anfitriona de Kennedy. [5]
