El caso de Charles Dexter Ward
El caso de Charles Dexter Ward es una novela corta de terror (51.500 palabras) del escritor estadounidense HP Lovecraft , escrita a principios de 1927, pero no publicada durante la vida del autor. Situado en la ciudad natal de Lovecraft, Providence , Rhode Island , se publicó por primera vez (en forma abreviada) en los números de mayo y julio de Weird Tales en 1941; la primera publicación completa fue enla colección Beyond the Wall of Sleep de Arkham House (1943). Está incluido en elvolumen de la obra de Lovecraft de la Biblioteca de América .
La novela, ambientada en 1928, describe cómo Charles Dexter Ward se obsesiona con su antepasado lejano, Joseph Curwen, un supuesto mago con malos hábitos. Ward se parece físicamente a Curwen e intenta duplicar las hazañas cabalísticas y alquímicas de su antepasado. Eventualmente usa este conocimiento para resucitar físicamente a Curwen. El médico de Ward, Marinus Bicknell Willett, investiga las actividades de Ward y se horroriza con lo que encuentra.
Charles Dexter Ward es un joven de una prominente familia de Rhode Island que ha desaparecido de un manicomio. Había estado encarcelado durante un período prolongado de locura, durante el cual exhibió cambios fisiológicos menores e inexplicables. Su celda vacía se encuentra muy polvorienta. La mayor parte de la historia se refiere a la investigación realizada por el médico de cabecera de los Ward, Marinus Bicknell Willett, en un intento por descubrir el motivo de la locura y los cambios fisiológicos de Ward. Willett se entera de que Ward había pasado los últimos años intentando descubrir la tumba de su antepasado de mala reputación, Joseph Curwen.
El doctor poco a poco comienza a revelar la verdad detrás de las leyendas que rodean a Curwen, un empresario naviero del siglo XVIII y supuesto alquimista , que en realidad era un nigromante y asesino en serie. Una redada en la granja de Curwen fue notable por los encantamientos gritados, las luces, las explosiones y algunas figuras no del todo humanas derribadas por los asaltantes. Los asaltantes juraron a todos los testigos guardar estricto secreto sobre lo que vieron y escucharon.
A medida que avanzan las investigaciones de Willett, descubre que Charles había recuperado las cenizas de Curwen y, mediante el uso de fórmulas mágicas contenidas en documentos encontrados escondidos en la casa de Curwen en Providence , pudo llamar a Curwen de sus "sales esenciales" y resucitarlo. Willett también descubre que Curwen, que se parece lo suficiente a Charles como para pasar por él, asesinó y reemplazó a su descendiente moderno y reanudó sus actividades malvadas. Aunque Curwen convence a los espectadores de que él es Charles, su mentalidad y comportamiento anacrónicos llevan a las autoridades a certificarlo como loco y encarcelarlo en un manicomio.
Mientras Curwen está encerrado, la investigación de Willett lo lleva a un bungalow en Pawtuxet Village , que Ward había comprado mientras estaba bajo la influencia de Curwen. La casa está en el sitio de la antigua granja que fue el cuartel general de Curwen por sus nefastas acciones; debajo hay una gran catacumba que el mago había construido como guarida durante su vida anterior. Durante un horrible viaje a través de este laberinto, en el que Willett ve un monstruo deforme en un pozo, descubre la verdad sobre los crímenes de Curwen y también la forma de devolverlo a la tumba. También se revela que Curwen ha estado involucrado en una conspiración a largo plazo.con otros nigromantes, asociados de su vida anterior que de alguna manera escaparon de la muerte, para resucitar y torturar a las personas más sabias del mundo para obtener conocimientos que los harán poderosos y amenazarán el futuro de la humanidad. Mientras está en el laboratorio de Curwen, Willett convoca accidentalmente a una entidad antigua que es enemiga de Curwen y sus compañeros nigromantes. El doctor se desmaya, despertando mucho más tarde en el bungalow. La entrada a las bóvedas ha sido sellada como si nunca hubiera existido, pero Willett encuentra una nota del ser escrita en latín indicándole que mate a Curwen y destruya su cuerpo.
