Joseph Francis Girzone (15 de mayo de 1930 - 29 de noviembre de 2015), a veces conocido como el "sacerdote Joshua", fue un sacerdote y escritor católico estadounidense, sobre todo como autor de la serie de novelas Joshua .
Girzone nació en Albany, Nueva York , de Peter, un carnicero, y Margaret Girzone, la mayor de sus doce hijos. Era una familia en apuros, que experimentó la vergüenza del desalojo durante su infancia. [1]
Girzone ingresó a la Orden Carmelita cuando era joven y fue ordenado sacerdote en 1955. Unos años más tarde decidió dejar la orden en favor de la vida como sacerdote secular y fue aceptado por la Diócesis Católica Romana de Albany . Luego sirvió en varias parroquias de la diócesis, en el transcurso de las cuales se involucró activamente en la defensa de los ancianos. Fue una fuerza impulsora en la formación de la Oficina para el Envejecimiento del Condado de Montgomery . [2]
El padre Girzone tenía una enfermedad del sistema autoinmune que estaba destruyendo sus glóbulos rojos a medida que se introducían en el torrente sanguíneo. En 1981, sin embargo, Girzone fue diagnosticado con una afección cardíaca e hipertensión que se consideró fatal, lo que lo llevó a retirarse del ministerio activo. [3] [4] Aceptó la pérdida de cualquier pensión o beneficios médicos de la diócesis como parte de un acuerdo para su jubilación anticipada. [5]
Tras su jubilación, Girzone se embarcó en una segunda carrera como escritor y orador a tiempo completo. Publicó su primera novela, Joshua , en 1983, que fue la primera de toda una serie de libros que tenían como premisa que Jesucristo regresaba a la tierra y vivía como un carpintero itinerante. Después de ser rechazado por todas las editoriales a las que se había acercado, fundó su propia editorial, Richelieu Court Publications, para lanzar la novela. [6] Llevaba cajas del libro en la cajuela de su automóvil, haciendo modestas ventas en diferentes lugares. [2]
La historia, escrita en un lenguaje sencillo, de un carpintero y una figura parecida a Cristo que llega a un pequeño pueblo y transforma la vida de las personas con actos aleatorios de bondad y mensajes de paz tocó la fibra sensible de los lectores y llamó la atención de un editor de Macmillan Publishers . Esta importante editorial compró los derechos de la novela y en agosto de 1987 se publicó una versión en rústica [7] y, con su distribución y comercialización nacional, publicó cinco títulos más de la serie "Joshua". Los libros alcanzaron un nivel inesperado de popularidad. Después del éxito inicial de Girzone, Image Books, una editorial de Doubleday de orientación católica, le ofreció un contrato . [2]