Joseph Hooton Taylor Jr. (nacido el 29 de marzo de 1941) es un astrofísico estadounidense y premio Nobel de Física [1] por su descubrimiento con Russell Alan Hulse de un "nuevo tipo de pulsar , un descubrimiento que ha abierto nuevas posibilidades para la estudio de la gravitación".
Taylor nació en Filadelfia de Joseph Hooton Taylor Sr. y Sylvia Evans Taylor, quienes tuvieron raíces cuáqueras durante muchas generaciones y crecieron en Cinnaminson Township, Nueva Jersey . Asistió a la Moorestown Friends School en Moorestown Township, Nueva Jersey , donde se destacó en matemáticas. [2]
Recibió una licenciatura en física en Haverford College en 1963 y un Ph.D. en astronomía en la Universidad de Harvard en 1968. Después de un breve puesto de investigación en Harvard, Taylor fue a la Universidad de Massachusetts Amherst , y finalmente se convirtió en profesor de astronomía y director asociado del Observatorio de radioastronomía de Five College .
El trabajo de tesis de Taylor fue sobre mediciones de ocultación lunar . Aproximadamente cuando completó su doctorado, Jocelyn Bell (que también es cuáquera) descubrió los primeros púlsares de radio con un telescopio cerca de Cambridge , Inglaterra .
Taylor fue inmediatamente a los telescopios del Observatorio Nacional de Radioastronomía en Green Bank, West Virginia , y participó en el descubrimiento de los primeros púlsares descubiertos fuera de Cambridge. Desde entonces, ha trabajado en todos los aspectos de la astrofísica de púlsares.
En 1974, Hulse y Taylor descubrieron el primer púlsar en un sistema binario , llamado PSR B1913+16 por su posición en el cielo, durante un estudio de púlsares en el Observatorio de Arecibo en Puerto Rico . Aunque no se entendió en ese momento, este también fue el primero de lo que ahora se llama púlsares reciclados : estrellas de neutrones que se han acelerado a velocidades de giro rápidas mediante la transferencia de masa a sus superficies desde una estrella compañera.