Joseph Howard Mathews (15 de octubre de 1881-15 de abril de 1970) fue un químico físico estadounidense , profesor universitario y experto en identificación de armas de fuego. Mathews fue presidente del Departamento de Química de la Universidad de Wisconsin-Madison durante 33 años (1919-1952).
Mathews se crió en una granja lechera cerca de la comunidad no incorporada de Auroraville, Wisconsin en el condado de Waushara, Wisconsin . [1] Cuando era joven, tenía poco interés en la vida agrícola o en la fábrica de queso que operaba su hermano mayor. Sus padres enviaron a Joseph a una escuela pública en la cercana Berlín, una ciudad que se extiende a ambos lados del límite entre los condados de Waushara y Green Lake. Se graduó de Omro High School (Omro, condado de Winnebago). Mathews estudió brevemente en Ripon College en Ripon, Wisconsin , y luego se transfirió a la Universidad de Wisconsin. Mathews obtuvo la licenciatura en química en 1903, escribiendo una tesis sobre el ácido nitrosil selenico, basada en una investigación bajo la supervisión de Victor Lenher (1873-1927).
Después de un breve período como químico analítico en la empresa consultora HS Mitchell en Milwaukee, Mathews regresó a Madison como estudiante graduado del químico físico Louis Albrecht Kahlenberg (1870-1941), presidente del Departamento de Química. Kahlenberg, graduado de la Universidad de Wisconsin, había sido estudiante de doctorado en Leipzig de Friedrich Wilhelm Ostwald (1853-1932), uno de los fundadores del campo de la química física. La investigación de Mathews correlacionó la conductividad eléctrica y la actividad química. [2] Recibió el M.Sc. en 1905. Mathews luego fue a Harvard para estudiar con Theodore William Richards(1868-1928). Mientras Richards estaba de licencia como profesor de intercambio en la Universidad de Berlín, Mathews obtuvo una maestría temporal en química física e industrial en la Case School of Applied Science en Cleveland. Mathews regresó a Harvard en 1907, completando su doctorado [3] en 1908 con TW Richards. Luego se convirtió en Instructor de Química Física. Kahlenberg dio conferencias en el curso de Química Física y Mathews enseñó el laboratorio. [4]
Mathews comenzó a desarrollar un curso de laboratorio de química física que se convertiría en estándar en los planes de estudio de química en todo Estados Unidos. Mathews probó nuevos ejercicios de laboratorio cuyas instrucciones había mimeografiado para complementar el manual de laboratorio de Getman. Mathews colaboró más tarde con sus colegas de Wisconsin Farrington Daniels (1889-1972) y John Warren Williams (1898-1988) para publicar Experimental Physical Chemistry (Nueva York: McGraw-Hill Book Company, 1929; 475 páginas). Ese libro, en siete ediciones y con autores añadidos [5] de la facultad de química de Wisconsin, fue el líder del mercado entre los libros de texto de laboratorio de química física [6] hasta la década de 1970. McGraw-Hill publicó todas las ediciones. Uno de los primeros estudiantes graduados de Mathew fueAlbert Fredrick Ottomar Germann (1886-1976). M.Sc. de Germann La tesis [7] proporcionó instrucciones para uno de los nuevos experimentos de los estudiantes de Mathews. [8]
Mathews fue el tercer presidente del Departamento de Química. Le precedieron el químico analítico William Willard Daniells (1840-1912), que sirvió de 1880 a 1907, y el químico físico Louis Albrecht Kahlenberg (1870-1941), que sirvió de 1907 a 1919. A Mathews le siguió el químico físico Farrington Daniels (1889). –1972) que sirvió de 1952 a 1959.