Joseph Katz (1912-2004) trabajó para la inteligencia soviética desde la década de 1930 hasta finales de la de 1940 como uno de sus agentes de enlace más activos. A Katz se le asignó la gestión de la "Primera Línea", esa parte de la misión de la NKGB destinada a reclutar miembros seleccionados del Partido Comunista de EE. UU . Era agente/líder de grupo (gruppovik) y copropietario de una empresa soviética de fachada que fabricaba guantes.
El proyecto Venona sugiere que pudo haber estado implicado, junto con Amadeo Sabatini , en el asesinato de Walter Krivitsky en 1941. [1] Después de la muerte de Jacob Golos en noviembre de 1943, Katz se hizo cargo de la detección y el reclutamiento a mediados de 1944. mientras que Elizabeth Bentley continuó como gerente y mensajera. Katz estaba extremadamente activo en este momento. Katz era conocido por Elizabeth Bentley como "Jack".
En 1944, Katz se encargó de gestionar los reclutamientos de agentes de la oficina TASS de la ciudad de Nueva York encabezada por Vladimir Pravdin , ex residente de la NKGB en Nueva York. Y en septiembre de 1944 Katz fue liberado de otros enlaces (operaciones) y fue asignado para trabajar directamente bajo Washington DC Rezident Anatoli Gromov . Gromov vino a los Estados Unidos para implementar un nuevo programa de seguridad para aislar a los agentes entre sí mediante un complicado arreglo de recortes .
Las operaciones de Katz y Bentley en Nueva York y Washington eran muy extensas. Bentley eventualmente nombraría a más de 80 personas que estaban proporcionando información a la inteligencia soviética desde una docena de instituciones gubernamentales.
Katz informó a Bentley en su primera reunión en octubre de 1944 que Gromov había sido enviado a los Estados Unidos para mejorar la seguridad de las operaciones de la NKGB. Un aspecto de esta modernización fue que Bentley entregó al control de la NKGB a todos sus agentes que no se habían entregado previamente a los oficiales de la NKGB.
Después de la deserción de Bentley, a Katz se le asignó la tarea de matarla. Anatoly Gorsky envió un memorando a Moscú sobre Elizabeth Bentley. [2] Allen Weinstein ha señalado: "Gorsky discutió y rechazó en su memorando del 27 de noviembre una variedad de opciones: dispararle a Bentley (demasiado ruidoso), organizar un accidente de automóvil o metro (demasiado arriesgado) y fingir un suicidio (demasiado arriesgado) En relación con la última opción, Gorsky señaló que había seleccionado al agente "X" (Joseph Katz) para la tarea de eliminar a Bentley... Al final, Gorsky decidió que se le debía administrar un veneno de acción lenta a Bentley, algo "X" podría colocar en una almohada o pañuelo o en su comida". [3]