Joseph Knight (7 de octubre de 1778 - 20 de julio de 1855), jardinero de George Hibbert , fue una de las primeras personas en Inglaterra en propagar con éxito Proteaceae . Se le recuerda como el autor nominal de una publicación que provocó una de las mayores controversias de la botánica inglesa del siglo XIX.
Nacido en Brindle, Lancashire , se convirtió en el jardinero jefe de George Hibbert, quien era un entusiasta botánico aficionado. Hibbert quedó atrapado en la moda de cultivar Proteaceae y, como resultado, Knight se volvió experto en su cultivo y propagación. Con el tiempo se dedicó a escribir un libro sobre su cultivo, que sería publicado en 1809 bajo el título Sobre el cultivo de las plantas pertenecientes al orden natural de Proteeae . A pesar del título, este libro contenía solo 13 páginas relacionadas con las técnicas de cultivo, pero más de 100 páginas de revisión taxonómica. Aunque no se atribuye explícitamente, se sabe que esta revisión de 100 páginas fue aportada por Richard Salisbury .. En él, Salisbury publicó por primera vez muchos nombres de plantas que había memorizado de la lectura de Robert Brown de On the Proteaceae of Jussieu a la Linnean Society of London en el primer trimestre de 1809, que se publicó posteriormente en marzo de 1810. Knight y Salisbury, por lo tanto, venció a Brown en la impresión y reclamó la prioridad de los nombres que Brown había escrito. Como resultado, Salisbury fue acusado de plagio ., condenado al ostracismo de los círculos botánicos, y sus publicaciones fueron ignoradas en gran medida durante su vida. Aunque casi todos los nombres genéricos de Salisbury se han anulado, muchos de sus nombres específicos se han restablecido; dado que el autor nominal fue Knight, no Salisbury, ahora se considera que Knight es el autor de muchas especies de Proteaceae.
Cuando Hibbert se jubiló alrededor de 1829, Hibbert pasó su colección de plantas vivas a Knight y lo ayudó a establecer un vivero en Kings Road en Chelsea. Se comercializó inicialmente bajo el nombre de Royal Exotic Nursery , y más tarde, después de asociarse con Thomas Aloysius Perry , quien se casó con la sobrina de Knight, como Knight & Perry . Este vivero fue un gran éxito y eventualmente se vendería y se convertiría en uno de los famosos Veitch Nurseries .
En 1820, Knight se casó con Mary Lorymer. En 1831, dio dinero a su antigua parroquia en Lancashire, Brindle St Joseph's, para construir una nueva escuela. Este edificio todavía está en uso como Salón Parroquial. Algún tiempo después de la muerte de su esposa en 1845, Knight construyó una mansión, Bitham House , en Avon Dassett , y se jubiló allí con su sobrina y Perry. Poco antes de su muerte, construyó una iglesia católica de San José en Avon Dassett. Este fue consagrado el 3 de julio de 1855, solo diecisiete días antes de la muerte de Knight el 20 de julio de 1855.