Joseph Mason , (28 de enero de 1840 [1] -11 de febrero de 1881 [2] ) fue un explorador, hombre de negocios, hombre de leyes y poblador temprano del Territorio de Colorado [1] Es mejor conocido como el "Padre de Fort Collins, Colorado ". [3]
Mason fue uno de los primeros colonos blancos en el condado de Larimer, Colorado, en la década de 1860. Mason instaló una gran extensión de tierra a lo largo del río Cache la Poudre en el actual norte de Fort Collins, y desempeñó un papel fundamental en persuadir al ejército de los Estados Unidos para que fundara Camp Collins a lo largo del río adyacente a su propiedad en 1864. [4 ] Después de que Colorado se convirtió en territorio en 1861, Mason fue nombrado miembro de la primera junta de comisionados del condado. [4] Se hizo prominente en la política y los negocios en Fort Collins después de la fundación de la ciudad en 1867, y ocupó varios puestos oficiales, incluido el de Sheriff del condado de Larimer en 1871.[4] [3]
Joseph Mason nació Joseph Messier en una granja cerca de Montreal, Canadá, [3] el 28 de enero de 1840. [1] Era el hijo más joven de una familia de 10 [3] Asistió a la escuela tanto en Montreal como en Sherbrooke antes de emigrar a la Estados Unidos a la edad de 15 años. [1] Después de mudarse a la región de Nueva Inglaterra de los Estados Unidos, americanizó su nombre a Mason. [3]
Después de pasar un año en Mississippi, a principios de 1859, Mason viajó a St. Louis, Missouri y se unió a la Expedición Raynolds que viajaba hacia el oeste para explorar las cabeceras del río Yellowstone, pero Mason dejó la expedición, antes de que se completara, en el invierno de 1859-1860 mientras pasaban el invierno en la estación Deer Creek en el centro de Wyoming. [1] Desde allí, Mason viajó al sur a Laporte, Colorado , y llegó el 10 de febrero de 1860, donde encontró un asentamiento de montañeses, cazadores y nativos americanos. [1] Mason dejó brevemente Laporte para pasar un tiempo en los campamentos mineros, pero regresó al área para establecerse 4 millas río abajo de la ciudad en 1862. [4]
Al regresar al valle de Cache la Poudre, Mason compró un terreno de 160 acres [5] de una mujer nativa americana que era la viuda reciente de un hombre llamado Gangros. [1] La tierra estaba ubicada en el lado sur del río, un poco más de una milla al noroeste del actual Fort Collins. [1] En 1862, el gobernador del Territorio de Colorado, John Evans , nombró a Mason a la primera junta de comisionados del condado. [1]
En junio de 1864, una inundación destruyó el cercano campamento del ejército llamado Camp Collins. Cuando el teniente James Hannah y sus hombres buscaban un terreno más seguro para reubicar el campamento, se encontraron con Mason, quien sugirió que se mudaran a un terreno cerca de su propiedad. [4] Sugirió que este terreno sería lo suficientemente alto para estar a salvo de las inundaciones y permitiría un buen punto de vista para detectar ataques inminentes de grupos hostiles de nativos americanos en el área. [5]