Joseph Sheffield
Joseph Sheffield (1661-1706) fue un habitante de Portsmouth en la Colonia de Rhode Island y Providence Plantations durante la última mitad del siglo XVII. Ocupó varios cargos importantes dentro de la colonia, incluidos los de diputado, asistente y fiscal general. Es más conocido por haber sido seleccionado como agente de Rhode Island en Inglaterra en dos ocasiones, pero parece que nunca ocupó ese cargo debido a la indecisión de la Asamblea General. Desempeñó un papel destacado en los asuntos de la colonia durante una época extremadamente turbulenta, cuando Rhode Island se vio amenazada con perder su estatuto debido a "irregularidades" percibidas por la Junta de Comercio inglesa. Sheffield murió a la edad de 44 años, dejando una viuda y varios hijos menores.
Joseph Sheffield, nacido en Portsmouth, Rhode Island, el 22 de agosto de 1661, era hijo de Ichabod Sheffield y Mary Parker. [1] Su padre había sido bautizado el 23 de diciembre de 1630 en St. Peter's en Sudbury, Suffolk , Inglaterra, hijo de Edmund y Thomazin Sheffield. [2] Después de vivir en Portsmouth, su padre se mudó a Dover, New Hampshire , pero regresó a Newport, Rhode Island , y allí fue enterrado en Clifton Burying Ground .
Joseph Sheffield aparece por primera vez en el registro público en 1684 cuando fue nombrado hombre libre de la colonia, a la edad de 23 años. [1] Comenzó su servicio público 12 años después, cuando fue seleccionado como diputado y asistente. bajo el gobernador Samuel Cranston , sirviendo en el último papel durante siete años entre 1696 y 1705. [1] Sheffield estuvo activo durante un momento crítico en la historia de Rhode Island, cuando la colonia estaba siendo acusada de numerosas irregularidades, y cuando estuvo más cerca de perdiendo sus amplias libertades bajo la Real Carta de 1663 . Las irregularidades de la colonia estaban siendo documentadas febrilmente por Lord Bellomont., que había reunido volúmenes de pruebas documentales. El sentimiento del gobierno local se expresó en una carta de agosto de 1699 escrita por la Junta de Comercio en respuesta a una carta escrita por el gobernador Cranston en mayo. [3] El lenguaje fue muy severo, culpando a la colonia, entre otras cosas, por enviar solo un resumen de las leyes cuando se requería una copia completa. [3] Para abordar esta deficiencia, en octubre de 1699 Sheffield y otras seis personas fueron nombradas para hacer declaraciones de las leyes para satisfacer las solicitudes del Conde de Bellomont. [1] En diciembre de 1699, finalmente se envió al conde una copia fiel de las leyes y actos de la colonia, con una carta en la que se explicaba el retraso. Joseph Sheffield, como uno de los asistentes, llevó la carta con el propósito de ser un enviado para calmar la ira de Bellomont. [4]
En febrero de 1700, el agente de Rhode Island en Inglaterra, Jaleel Brenton, probablemente se estaba sintiendo abrumado por sus responsabilidades, y Sheffield fue designado como segundo agente colonial. Sin embargo, tres meses después, la Asamblea General decidió que un agente en Inglaterra era suficiente, por lo que Sheffield permaneció en Rhode Island. [1] Nuevamente en febrero de 1703, con Brenton ya no en Inglaterra, Sheffield fue designado como el único agente de la colonia en Inglaterra, y nuevamente, dos meses después, la Asamblea no vio necesidad de un agente allí, y la designación se retrasó hasta el Reunión de mayo, momento en el que se dejó de considerar. [1]
Otra irregularidad que preocupaba a la Junta de Comercio de Londres era el extraordinario poder de la milicia de la colonia de Rhode Island, aunque este poder había sido conferido por los estatutos de la colonia. [5] En 1702, el gobernador Joseph Dudley de Massachusetts visitó Newport, afirmando actuar bajo la autoridad. del Rey como "Capitán General de todas las fuerzas, fuertes y lugares de fortaleza". [6] Exigió una revisión de la milicia colonial, que fue negada por el gobernador Cranston. [6] En septiembre de 1702, Sheffield fue nombrado miembro de un comité para redactar un discurso a la reina relacionado con las fuerzas militares de la colonia. [1]
