José Smith (coleccionista de arte)
Joseph Smith (c. 1682 - Venecia , 6 de noviembre de 1770), a menudo conocido como Cónsul Smith , fue el cónsul británico en Venecia de 1744 a 1760. [1] [2] [3] Fue mecenas de artistas, sobre todo Canaletto . , coleccionista y conocedor, banquero de la comunidad británica en Venecia y una gran atracción en el Gran Tour Británico . [4] Su colección de dibujos fue comprada para Jorge III de Gran Bretaña y forma un núcleo de la Colección Real de dibujos en la Sala de Grabados del Castillo de Windsor . [5]
Joseph Smith, un hombre de orígenes oscuros, se educó en la Escuela Westminster antes de viajar a Venecia. Se instaló allí en 1700 en la casa bancaria comercial y de comercio de importación y exportación de Thomas Williams, el cónsul británico en ese momento. Smith finalmente encabezó la sociedad de Williams y Smith e hizo una fortuna modesta. [6]
La reputación de Smith era la de un coleccionista apasionado [7] de pinturas y dibujos, tanto de maestros de los siglos XVI y XVII como de artistas vivos, y de manuscritos y libros, monedas y medallas, y gemas grabadas . [8] Junto a Canaletto, entre los pintores vivos a los que patrocinó estaban Francesco Zuccarelli , de Florencia, y el veneciano Giuseppe Zais . El arquitecto favorito de Smith para reconstruir la fachada de su palazzo fue Antonio Visentini .
Fue un placer para Smith publicar libros lujosamente impresos en ediciones extremadamente limitadas, para lo cual contó con los servicios de Giovanni Battista Pasquali , cuya prensa financió. [9] Una reproducción del Decamerón de Boccaccio de la imprenta de Pasquali, guiada por Smith, era un facsímil tan exacto de la rara edición de 1527 que sólo un examen minucioso los distingue. Un Catalogue Librorum Rarissimorum [10] era de hecho un catálogo parcial de las rarezas sobresalientes en la propia biblioteca de Smith; la primera edición constaba de veinticinco ejemplares. [11] Una segunda edición (1737) añade treinta y un títulos. En 1755 se publicó un catálogo general de su biblioteca . [12]
El papel central de Smith en la red de mecenazgo de pintores en la Venecia del siglo XVIII, en la que creó un mercado en el gusto por la vedute , fue como principal facilitador de las compras realizadas por los aristócratas británicos de paso en el Grand Tour . Como agente de Canaletto durante varios años (hacia 1729-1735), prácticamente controló la producción del artista, en beneficio de ambos. Fue Smith quien dispuso que Visentini grabara treinta y ocho de las vistas de Canaletto en 1730, [13] y Smith quien animó al artista a realizar su exitoso viaje a Londres en 1746.
El propio Smith fue un apasionado coleccionista de pinturas y dibujos venecianos contemporáneos, así como de aguafuertes y grabados . En 1768, publicó un facsímil de la edición original de I quattro libri dell'architettura de Andrea Palladio de 1570.
