Joseph Smith fue un explorador y comerciante de pieles británico que trabajaba para la Compañía de la Bahía de Hudson . Fue uno de los primeros europeos en explorar el interior de lo que luego se convirtió en Canadá desde la Bahía de Hudson . Smith murió en junio de 1765 de camino a York Factory desde el país del río Saskatchewan . Las exploraciones de Smith desempeñaron un papel importante en la apertura del interior del oeste de Canadá al comercio europeo, [1] y sus diarios proporcionan uno de los primeros relatos de la vida de los cree. [2]
José Smith llegó a la bahía de Hudson como obrero en 1753. Tres años más tarde, fue enviado tierra adentro con Joseph Waggoner para acompañar a un jefe cree, Washiabitt, a sus terrenos natales. Sus instrucciones eran distribuir obsequios a los indios que encontraran en un esfuerzo por persuadirlos de viajar río abajo hasta York Factory. Siguiendo los ríos Hayes y Fox, llegaron a Cedar Lake el 31 de octubre. Adoptando la forma de vida y de viaje de los nativos, Smith continuó hacia el sur pasando las colinas de Porcupine , cruzando el río Assiniboine, donde cazaba búfalos. [1]
En marzo de 1757, Smith continuó sus viajes yendo al norte a la región del río Swan . Allí, su grupo construyó canoas de corteza de abedul y viajó a Fort Bourbon . Luego regresaron a York Factory a través de Oxford y Knee Lakes. Al año siguiente, Smith regresó al río Assiniboine y fue el primer europeo en registrar el uso de una libra de búfalo . [3] En 1759, Smith se unió al explorador Anthony Henday en un viaje al territorio de Saskatchewan , regresando con una gran flotilla de Cree trayendo pieles para comerciar. [1] En 1763, el líder cree Meesinkeeshick guió a Smith tierra adentro a través del río Grass . Se convirtió en el primer europeo en visitarEl lago Athapapuskow y el importante Cranberry Portage . [4] Durante sus viajes, Smith estableció una familia con una mujer cree cerca de Nipawin . [2]
En 1764, acompañado por Isaac Batt, Smith viajó por la misma ruta por el río Grass. En el viaje de regreso Smith murió. [4] Después de su muerte, su esposa cree llevó a su hijo y sus pieles río abajo a York Factory. La Compañía de la Bahía de Hudson entregó las pieles, que había comerciado ilegalmente, a su "compañero de tienda". [2]