Joseph Vandevelde , o Jozef Van de Velde (5 de enero de 1855 - 23 de mayo de 1882) fue un soldado y explorador belga en el Congo antes de que se estableciera el Estado Libre del Congo .
Joseph Vandevelde nació en Gante , Bélgica, el 5 de enero de 1855, hijo de Adolplie-François-Joseph Vandevelde y Colette-Jacqueline Vanderstraeten. El 21 de julio de 1871 se alistó como soldado raso en el 2º Regimiento de Línea. Fue nombrado sargento el 6 de octubre de 1872. Ingresó en la Escuela Militar el 1 de diciembre de 1874 y pasó un año en estudios de infantería y luego cuatro años en armas especializadas. El 1 de enero de 1877 fue nombrado subteniente y asignado provisionalmente a la artillería. [1]
El 10 de mayo de 1881, Vandevelde fue adscrito al Instituto Cartográfico Militar y se unió al servicio del Comité d'Etudes du Haut-Congo durante tres años en apoyo de la expedición al Congo de Henry Morton Stanley . Fue responsable de la creación de un astillero en Léopoldville para botar barcos en el Congo por encima de las cataratas. Pasó un año en los establecimientos de ingeniería marina, tomando un curso práctico de mecánica y construcción naval. También hizo un estudio del Congo en los lugares donde era navegable. [1]
Vandevelde partió hacia el Congo el 18 de enero de 1882 acompañado de hábiles carpinteros marítimos, siguiendo a su hermano Liévin Vandevelde, quien había partido hacia el Congo el 9 de diciembre de 1881. [1] Llegó a Banana el 5 de marzo de 1882. Con sus compañeros de viaje, Edmond Hanssens , Théodore Nilis y Nicolas Grang , subió por el río hasta Vivi . [2] En marzo de 1883 hubo rumores de una revuelta, y Nilis, Vandevelde y Louis-Gustave Amelot acudieron en ayuda de Émile Parfonry , que era jefe de la estación de Isangila . Con la llegada de los refuerzos se resolvió el problema. [3]Descubrieron que los informes habían sido exagerados y navegaron río arriba en el Royal a Manyanga . [4]
Vandevelde luego continuó hacia Léopoldville, donde enfermó de fiebre. Retrasó su regreso a la costa para recibir tratamiento ya que Stanley lo necesitaba en el alto Congo, pero se enfermó tanto que tuvo que ser llevado en una hamaca a través de un país difícil hasta Vivi . Murió en el camino, el 23 de mayo de 1882, a tres días de Isangila. Sus porteadores llevaron su cuerpo a Vivi, donde fue enterrado. [1]