Joseph Gaither Pratt (31 de agosto de 1910 - 3 de noviembre de 1979) fue un psicólogo estadounidense especializado en el campo de la parapsicología . Entre sus intereses de investigación estaban la percepción extrasensorial , la psicoquinesis , la mediumnidad y los poltergeists .
Gran parte de la investigación de Pratt se realizó mientras estaba asociado con el Laboratorio de Parapsicología de JB Rhine en la Universidad de Duke (1932-1964), y también realizó investigaciones mientras estaba asociado con la Universidad de Columbia (1935-1937), bajo la dirección de Gardner Murphy y la Universidad de Virginia (1964-1975). Pratt fue co-experimentador en las pruebas de Pearce-Pratt y Pratt-Woodruff que algunos parapsicólogos consideran que proporcionaron evidencia de psi , aunque los críticos descubrieron fallas en los experimentos. [1] [2] Fue el autor principal de la publicación Extrasensory Perception After Sixty Years (1940). [3]Fue el autor principal de un artículo en la revista Nature que ofrecía un resumen estadístico de casi una década de experimentos con el participante seleccionado, Pavel Štěpánek .
JG Pratt nació el 31 de agosto de 1910, [4] en Winston-Salem en la sección de Piedmont de Carolina del Norte, el cuarto entre 10 hijos de una gran familia de granjeros. Desde temprana edad, planeó convertirse en ministro metodista. Comenzó sus estudios universitarios en 1928 en el Trinity College, Durham, en lo que se convertiría en la Escuela de Religión de la Universidad de Duke , y de la cual obtuvo su licenciatura en 1931. Pratt se dio cuenta de que "mi mente no estaba preparada para una profesión". en que las respuestasa las grandes preguntas sobre el hombre y su relación con el universo se toman en gran medida en la fe ". En consecuencia, en 1932, ingresó al Departamento de Psicología de Duke, donde se graduó con una maestría en 1933 y un doctorado en 1936. Su tesis doctoral se centró en la psicología del aprendizaje, según lo informado por sus experimentos con ratas blancas. [5]
Pratt pasó dos de sus primeros años académicos (1935-1937) en la Universidad de Columbia, por invitación de Gardner Murphy para intentar replicar los resultados de los experimentos ESP de elección forzada , como los ofreció JB Rhine en la Universidad de Duke. Desde 1937, Pratt trabajó como investigador asociado y luego como subdirector del Laboratorio de Parapsicología de la Universidad de Duke, bajo la dirección de Rhine .. Una breve pausa en su investigación ocurrió entre 1942 y 1946, mientras servía en la Marina de los EE. UU. Pratt continuó como subdirector del Laboratorio de Parapsicología hasta que, en 1964, Rhine reorganizó el Laboratorio fuera de la Universidad de Duke y dentro de su propia Fundación para la Investigación sobre la Naturaleza del Hombre. A partir de este momento, Pratt mantuvo una relación profesional con la Universidad de Virginia . [6]
Pratt fue presidente de la Asociación Parapsicológica en 1960. En 1970, junto con Jürgen Keil, de la Universidad de Tasmania , recibió el premio McDougall del Laboratorio de Parapsicología por su investigación con el participante seleccionado Pavel Štěpánek . Sus últimos años estuvieron algo preocupados por las atenciones a las denuncias de fraude contra su antiguo asociado de investigación, SG Soal .
Pratt murió el 3 de noviembre de 1979. Sus archivos se almacenan en la Universidad de Duke y dentro de la sección de colecciones históricas de la biblioteca médica de la Universidad de Virginia . La nieta de Pratt es la editora de una revista estadounidense, Jane Pratt .