Josephine Bradley MBE (24 de marzo de 1893 - 16 de febrero de 1985) [1] fue bailarina de salón y profesora de danza. Aunque nació en Dublín , se crió desde temprana edad en Londres , la menor de ocho hermanos. Bradley fue uno de los primeros profesionales de la danza de salón de la Sociedad Imperial de Maestros de Baile (ISTD) que estandarizó las técnicas básicas de foxtrot, tango, paso rápido y vals. Estos son los bailes de salón ingleses de lo que ahora es la categoría International Dancesport del World Dance Council . Por sus actividades se había ganado el título informal de "La Primera Dama del Salón de Baile". [2]
Su padre era un católico romano estricto , que aborrecía el baile y el teatro . Murió cuando ella tenía diez años y una hermana mayor sucumbió posteriormente a la tuberculosis . Se temía que Josephine pudiera estar infectada, por lo que la familia se mudó de Londres a Chorley Wood , en ese momento un pueblo rural. [3]
En 1924 bailó con un estadounidense , GK Anderson, en una competencia en el Embassy Club en Regent Street . Ella era la bailarina profesional de los dos. Ganaron eso y ganaron la competencia Daily Sketch Foxtrot, para la cual las parejas pro-am eran elegibles. En el Campeonato Mundial de 1924 en el Queen's Hall, la pareja volvió a ganar, para convertirse en Campeones del Mundo Foxtrot. [3] En el campeonato mundial general de 1924 (profesional), y nuevamente en 1925, Maxwell Stewart y Barbara Miles ganaron, por delante de Victor Sylvester y Phyllis Clarke.
Ese mismo año (1924), Bradley inició su primera escuela de danza en el Hotel Knightsbridge. La Sociedad Imperial de Profesores de Baile (ISTD) le pidió que se uniera a un grupo de trabajo para codificar los bailes y desarrollar un programa de estudios para los profesores. El ISTD formó su rama de salón de baile con Bradley, Eve Tynegate Smith, Murielle Simmons, Cynthia Humphreys y Victor Silvester como miembros fundadores. Bradley fue una figura destacada en el mundo del baile de salón británico. [3] Participó activamente en los bailes de salón en general, y en el ISTD en particular, hasta el final de su larga vida. Bradley fue presidenta de la rama de salón de baile del ISTD desde 1924 hasta 1947. Como examinadora del ISTD, realizó una gira por Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica. [2] Una de sus alumnas, Eveline Burchill, luego estableció una escuela de danza en Dublín y también fue juez de concursos de ISTD. [4]
En 1927, Bradley se casó con Douglas Wellesley-Smith, a quien conoció en 1919. Había ganado la Cruz Militar (MC) en la Primera Guerra Mundial , como Capitán del 1er Batallón del Regimiento de Lincolnshire . Había sido herido dos veces por estocadas de bayoneta , y se encontraron cuando estaba convaleciente. Como necesitaba un poco de ejercicio, acudió a ella para recibir lecciones de baile. Se convirtieron en parejas de baile habituales en 1925. Su matrimonio duró sólo cuatro años hasta su muerte a la edad de 35. Más tarde encontró una pareja de baile en Frank Ford, pero nunca se volvió a casar. [3]
Bradley fue uno de varios bailarines de primer nivel que buscaron rivalizar con Victor Silvester . Su 'gran idea' era proporcionar música de tempo estricto para bailes y estudios de enseñanza de danza, y lo logró hasta un grado casi increíble. Una característica de todas las bandas de tempo estricto era la ausencia de un cantante, que podría haber interferido con la claridad del ritmo. [3] Con ventas récord que alcanzaron los 75 millones y su orquesta regularmente en la radio de la BBC (y más tarde, en la televisión), Silvester era la figura pública dominante en el mundo de la danza. [5]
Bradley se convirtió en una de las pocas mujeres que dirigió una banda británica entre 1920-1950; otros incluyeron a Ivy Benson y la Sra. Jack Hilton. Bradley fundó su grupo en 1935, [3] p35 principalmente como banda de grabación para Decca : Josephine Bradley y su Ballroom Orchestra . En 1930, ya había dirigido la New Mayfair Dance Orchestra para HMV . Entre marzo de 1937 y octubre de 1945 grabó más de 200 lados para Decca. [6] Las grabaciones de Bradley se vendieron bien y representan "lo mejor de la música de salón más de medio siglo después de su realización". [7]
Bailó en la película británica Let's Make a Night of It (1937), que contenía la primera secuencia de danza de formación. En él, ella y Frank Ford, junto con Victor Silvester y su esposa y otras dos parejas, bailaron al ritmo de Jack Jackson y su banda. [6]