Josephine Dorothy Butler (24 de enero de 1920 - 29 de marzo de 1997) fue una activista estadounidense. [1] Fue cofundadora y presidenta del DC Statehood Party . [2]
Butler nació en Brandywine, Maryland el 24 de enero de 1920, uno de los nueve hijos de los aparceros afroamericanos del tabaco Joseph y Helen Arabelle Jenifer. [1] [3] En 1934, se estableció la escuela secundaria Frederick Douglass en Upper Marlboro, Maryland.. Sin embargo, hasta que se construyó el edificio de la escuela, Butler y otros estudiantes asistían a la escuela en chabolas en el bosque. Los blancos locales se opusieron violentamente a la educación de los negros, apedrearon los autobuses escolares y amenazaron a los padres. Butler recordó: "Vieron que si teníamos más educación iríamos a la ciudad y conseguiríamos mejores trabajos y entonces los propietarios de granjas blancas no tendrían a nadie que trabajara en sus campos". Como resultado de la asistencia a la escuela de Butler, su padre perdió el trabajo, lo que obligó a su madre a trabajar en Washington, DC como empleada doméstica interna. [3] También asistió a la Universidad de Strayer . [1]
En 1934, a la edad de 14 años, se mudó a Washington, DC, mintiendo sobre su edad para conseguir trabajo como lavandera. [1] Su esposo era transportista de fogones . Ambos comenzaron a organizar a los trabajadores en sus respectivas industrias y ella organizó el primer sindicato de trabajadoras negras de lavandería. [3] [2] [4] [5] A fines de la década de 1930, escuchó hablar a Paul Robeson y Henry A. Wallace . Ella lo describió como "como un despertar de algo que estaba dormido". [3]
En la década de 1940, trabajó en las cafeterías del gobierno y organizó a los trabajadores de las cafeterías. Luego se convirtió en empleada de la Administración de Veteranos de los Estados Unidos . Sin embargo, fue despedida sumariamente en 1949 en una purga de "lealtad". Se separó de su esposo y se mudó a Bethesda, Maryland . Más tarde descubrió que estaba en la lista negra de otros empleos gubernamentales. [3] [4]
Butler pasó varios años a fines de la década de 1950 y principios de la de 1960 incapacitado con tuberculosis renal. Después de su recuperación, se ofreció como voluntaria en la Asociación del Pulmón del Distrito de Columbia, que más tarde la contrató para diseñar programas educativos para niños en edad escolar. En 1967 organizó a sus compañeros de trabajo y formó el Local 2 del Sindicato Internacional de Empleados de Oficina y Profesionales , convirtiendo su lugar de trabajo en la primera asociación pulmonar sindicalizada. Se retiró alrededor de 1980. [3] [4]
Se convirtió en una voluntaria activa del Partido Demócrata local y se desempeñó como presidenta del Distrito 15. Sin embargo, se desilusionó con la violencia policial en la Convención Nacional Demócrata de 1968 en Chicago y decidió que "había algo mejor que podría hacer con mi tiempo políticamente". ". Ese fue el DC Statehood Party, que ella cofundó en 1971. Se postuló para el Concejo Municipal de DC como candidata del partido en 1974 y 1976. [4]