Josephine Russell Erwin Clay (7 de diciembre de 1835 - 29 de marzo de 1920) fue una de las primeras criadoras de caballos de pura sangre importantes en Estados Unidos y escritora. También era conocida como Josephine Deborah Russell , Sra. Eugene Erwin , Josephine Erwin , Sra. John M. Clay y Josephine Clay .
Nacida en Fulton, Missouri , era hija de William Henry Russell (1802-1873). En 1853, Josephine Deborah Russell se casó con un nieto de Henry Clay llamado Andrew Eugene Erwin.
Antes de la Guerra Civil , la pareja tuvo tres hijas. Durante la guerra, Erwin sirvió en el Ejército Confederado , ascendiendo al rango de Coronel y comandando el 6º Regimiento de Infantería de Missouri . En 1863, Josephine Erwin trajo a la hija de nueve años de la pareja, Lucretia (Lula), para que se uniera a Andrew Erwin, quien formaba parte de la fuerza que defendía Vicksburg . Andrew Erwin murió en la Batalla de Vicksburg , una semana antes del final del asedio de la Unión. El 18 de julio de 1863, Josephine Erwin, embarazada, se reunió con el general Ulysses S. Grant para obtener pases que permitieran a Lula y a ella regresar a Misuri. Josephine Erwin dio a luz a su cuarta hija en 1864, pero la niña murió poco después de su nacimiento.
La familia Clay la invitó a ella ya sus tres hijas sobrevivientes a mudarse a Lexington, Kentucky y supervisar la casa de John Morrison Clay , el hijo menor de Henry Clay , soltero. John había heredado una parte de la propiedad de su padre, Ashland . Para distinguir las tierras de John de Ashland propiamente dicha, que pasó a manos de su hermano James Brown Clay , la granja de John se llamó Ashland-on-the-Tates-Creek-Pike , Ashland Stock Farm y Ashland Stud .
Josephine y John se casaron en 1866. No tuvieron hijos, pero dedicaron su tiempo y energía al entrenamiento y las carreras de caballos durante unos veinte años. John Clay recorrió el circuito de carreras por el este, el sur y el medio oeste. Josephine dirigía Ashland Stud. Entre sus famosos caballos de carreras se encontraban Skedaddle , Survivor , Star Davis , Sauce Box , Squeeze'em y Victory . En 1873, el general George Armstrong Custer compró Victory , quien lo llamó Vic y lo montó en la batalla de Little Big Horn en 1876. Se cree que Vic murió en la batalla.
Tras la muerte de su marido en 1887, Josephine Clay se centró en la cría y venta de potros. Ella heredó de John Clay doce yeguas de cría, todas descendientes de las yeguas de cría de Henry Clay , Magnolia y Margaret Wood . Hasta 1900, Josephine Clay aumentó su población a más de cincuenta yeguas de cría y dos sementales y ganó reconocimiento como la primera mujer en poseer y operar una exitosa granja de caballos de pura sangre. Ganó reconocimiento nacional cuando Riley , un caballo que había criado, ganó el Derby de Kentucky de 1890 .