Juan Evangelista Venegas (27 de diciembre de 1928 - 16 de abril de 1987) fue un boxeador puertorriqueño destacado por ganar la primera medalla olímpica de Puerto Rico .
Venegas (nombre de nacimiento: Juan Evangelista Venegas Trinidad [nota 1] ) nació en un sector desfavorecido del pueblo de Río Piedras. Río Piedras en ese momento no estaba incorporado a la Ciudad de San Juan, Puerto Rico . Allí, las peleas callejeras eran una forma de vida común y muchos de los jóvenes en ese momento vieron el deporte del boxeo como una forma de tener una vida mejor. Entre ellos estaba Venegas, quien admiraba al primer campeón internacional de boxeo de Puerto Rico, Sixto Escobar . Venegas se dedicó al boxeo y su desempeño en el ring pronto llamó la atención del recién establecido Comité Olímpico de la isla . En 1948 el Comité Olímpico Puertorriqueño lo incluyó en la delegación que representaría a la isla.
Los Juegos Olímpicos de Verano de 1948 celebrados en Londres , fueron históricos para Puerto Rico porque era la primera vez que la isla participaba como nación en un evento deportivo internacional. La delegación de la isla estaba formada por doce miembros. [2] En sus ceremonias de apertura, la delegación puertorriqueña llevó la bandera de los Estados Unidos al estadio olímpico. Estados Unidos protestó alegando que dos naciones no podían usar la misma bandera al mismo tiempo. El decreto del Estado Libre Asociado del 25 de julio de 1952 le daría a la delegación puertorriqueña una bandera propia. [3]
En los Juegos Olímpicos de Verano de 1948, conocidos como los XIV Juegos Olímpicos, Juan Evangelista Venegas hizo historia en el deporte puertorriqueño al ganar la primera medalla olímpica de Puerto Rico cuando venció al representante de Bélgica , Louis Callenboat, por puntos por decisión unánime. Ganó la medalla de bronce en boxeo en la división de peso gallo , por debajo de la medalla de plata de Giovanni Zuddas . [4] [5]
A continuación, los resultados de Juan Evangelista Venegas, quien compitió como boxeador de peso gallo por Puerto Rico en los Juegos Olímpicos de Londres de 1948:
Después de regresar a Puerto Rico como un héroe, Venegas se convirtió en profesional. En 1948, Venegas hizo su debut en el boxeo profesional contra el puertorriqueño Abelardo Alejandro. Venegas, un zurdo , luchó en la división de peso gallo y peso pluma por un total de 32 peleas, compilando un récord de 20-10-2. Su última pelea fue en 1958 contra Al Tisi. [7]