Juan de Miralles y Tizner (23 de julio de 1713, en Petrer , provincia de Alicante , España - 28 de abril de 1780 en Morristown, Nueva Jersey ) fue un traficante de armas español que trabó amistad con George Washington durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Apoyó financieramente la causa estadounidense y sirvió de enlace entre los colonos y la Corona española. [1]
Juan de Miralles nació en Petrer, Alicante, España, el 23 de julio de 1713. [2] Sus padres eran emigrados franceses; su padre, Juan de Miralles (o Mirailles) y Tizner, nació en la ciudad de Monein en la provincia francesa de Béarn , y sirvió como capitán de infantería en el Ejército Real Español bajo Felipe V de España . Su madre, Gracia Trailhon, era natural del Reino de Navarra en el lado francés de los Pirineos . En consecuencia, aprendió francés y español cuando era niño. Aunque hay poca información sobre los primeros años de vida de Miralles, se sabe que estuvo en España a los 19 años y trabajaba en Cádiz .por la firma española Aguirre, Aristegui and Company, que comerciaba con las colonias británica y española en las Américas y tenía el monopolio de la trata de esclavos en Cuba. [3] Es probable que Miralles cruzara el Océano Atlántico por negocios de la empresa durante este tiempo y aprendiera el idioma inglés en el ejercicio de sus funciones. [4] Miralles emigró a Cuba aún muy joven, y pronto se estableció como comerciante en La Habana, entonces centro del comercio marítimo español en América, y también del contrabando intercolonial. [5] Hablando inglés con fluidez en ese momento, Miralles era uno de los comerciantes más activos fuera de La Habana que hacía negocios con las Trece Colonias. [6]
Ante la posible amenaza que representaba la Royal Navy británica para el comercio marítimo de las colonias españolas, España tomó una posición oficialmente neutral en la Guerra de Independencia americana . Sin embargo, habiendo perdido Florida bajo los términos del Tratado de París (1763) que puso fin a la Guerra de los Siete Años , la Revolución Americana brindó una oportunidad potencial para recuperar el territorio perdido, o al menos una medida de venganza. Diego José Navarro García de Valladares, Gobernador de Cuba, envió a Miralles como observador a los Continentales en la entonces capital de Filadelfia . Llegó de La Habana a principios de 1778, supuestamente de camino a España cuando algún problema con el barco lo obligó a hacer escala en Charleston, Carolina del Sur. [7]Miralles conoció a Washington en una fiesta de Navidad y le presentó una carta de presentación de Navarro. Mientras estaba en Filadelfia, Miralles se afilió a la destacada firma de banca marítima de Willing , Morris & Co.
Durante la Guerra de los Siete Años, Francia había cedido a España su territorio de Luisiana al oeste del Mississippi en virtud del Tratado de Fontainebleau (1762) . En 1779, los dos países firmaron el Tratado de Aranjuez por el que Carlos III de España acordó ayudar a su primo hermano, Luis XVI de Francia en su conflicto con los británicos. En septiembre de 1779, el gobernador de la Luisiana española , Bernardo de Gálvez , lanzó un ataque preventivo contra los británicos y se apoderó de Fort Bute en el Bayou Manchac., abriendo así un segundo frente. En febrero de 1780, Miralles notificó a Washington que los españoles habían tomado Baton Rouge y Natchez. Washington aseguró a Miralles que le notificaría cualquier movimiento británico que pudiera ser "de interés para su corte". [8]
Miralles enfermó de fiebre durante una visita al campamento de Washington en Morristown, Nueva Jersey, donde murió el 28 de abril de 1780. [9] Inicialmente fue enterrado en el cementerio presbiteriano de Morristown. La ministra plenipotenciaria francesa, Anne-César, Chevalier de la Luzerne dispuso que se celebrara una misa de réquiem por Miralles en la iglesia de St. Mary en Filadelfia el 8 de mayo de 1780. Después de la guerra, los restos fueron trasladados, probablemente a Cuba, donde su vivía la esposa. [10]