Giovanni della Croce Bernardotte , españolizado con el nombre de Juan de la Cruz y Bernardotte ( Génova , 1693 - San Agustín de Talca , 27 de enero de 1768), fue un capitán de barco y explorador genovés . Es el baúl de una de las familias coloniales más importantes de San Agustín de Talca debido a muchos avances locales.
Fue marinero en sus primeros años. Juan de la Cruz se unió a las tropas del rey Felipe V. En Nápoles estuvo presente en la coronación de Carlos III . Partió para las Indias en la nave de San Esteban y asistió al asalto en Colonia del Sacramento , donde los portugueses lo tomaron prisionero. Habiendo escapado, regresó a España , donde se unió a la escuadra del almirante José Pizarro que llegó a América para luchar contra la escuadra del almirante Anson. [1]
Al llegar a Concepción , se quedó en aquellas tierras donde formó parte de la comitiva del Conde de Superunda , con quien prometió fundar ciudades en el centro del Reino. Reunió a gente de la escuadra del Almirante Pizarro con quienes tenían algunos conocimientos arquitectónicos para guiar a los criollos en sus construcciones. Juan de la Cruz con el gobernador del Reino pasó a la fundación de la ciudad de Talca . Allí recibió uno de los mejores lotes y ayudó a los criollos a construir sus casas.
En su casona, cuya construcción él mismo dirigió, constaba de 71 barrotes de frente por 100 de costados. Tenía diez piezas y la casa estaba hecha de tejas: "Una ventana de hierro plano a la calle, con sus dos puertas de tablas de barra alta y mediana de ancho, con sus aldabas de hierro ". Tenía corredores de «pilares labrados, puerta de calle principal, que es de dos hojas, con 150 clavos de bronce con su trascasón y su contraventana, y su llave y placa de rodadura, y sus accesorios de bronce, tres barrotes y cinco junturas de alto y tres de ancho , con vestíbulo, con sus umbrales arriba y abajo con sus goznes de madera de ciprés».
Contrajo matrimonio con Silveria Álvarez de Bahamonde y Herrera, descendiente de los primeros conquistadores y primeros pobladores del partido del Maule , con quien tuvo 15 hijos: Faustino, Jacinto, Juan Esteban, Vicente , Juan Manuel , Ignacio, María de los Ángeles, Anselmo , Juan, María Mercedes, Bartolina , Micaela, María Rita, Manuela y Nicolás . [2]
Los nobles vecinos consideraban a Juan de la Cruz y Bernardotte como un buen caballero, a pesar de ser extranjero. Hizo y puso toda su persona al servicio del barrio. Fue benefactor de los jesuitas . [3]