Juanita Elizabeth Jackson Mitchell (2 de enero de 1913 - 7 de julio de 1992) nació en Hot Springs, Arkansas , y fue la primera mujer afroamericana en ejercer la abogacía en Maryland . Estaba casada con Clarence M. Mitchell, Jr. , madre de dos senadores del estado de Maryland y abuela de uno.
Hija de Kieffer Albert Jackson y Lillie Mae Carroll Jackson , Mitchell asistió a la Escuela Secundaria Frederick Douglass , Morgan State College y se graduó, cum laude , de la Universidad de Pensilvania con una licenciatura en educación en 1931. Cuatro años más tarde, obtuvo una maestría en sociología de la Universidad de Pensilvania también. En 1950, se convirtió en la primera mujer afroamericana en graduarse de la Facultad de Derecho de la Universidad de Maryland y en la primera mujer afroamericana en ejercer la abogacía en Maryland. [1] [2]
En sus primeros años, Mitchell viajó mucho por los EE. UU. para la Oficina de Trabajo de los Negros y la Iglesia Metodista , dando conferencias e impartiendo cursos sobre relaciones raciales. De 1935 a 1938, fue asistente especial de Walter F. White , Secretario Ejecutivo de la NAACP , sirviendo como Directora Nacional de la Juventud. Allí, organizó y desarrolló programas para la División Juvenil y Universitaria de la organización. [3] Mitchell fue presidenta de la sucursal de la ciudad de Baltimore de la NAACP de Maryland cuando abogó por la eliminación de la segregación en las escuelas de Baltimore y después del caso de la Corte Suprema de los Estados Unidos de 1954 , Brown v. Board of Education., fue una de las principales activistas para hacer de Maryland el primer estado del sur en tener integración. También presentó muchos otros casos para eliminar la segregación de muchos otros aspectos de la vida segregada, incluidos restaurantes, parques y piscinas. Mitchell también realizó campañas de registro de votantes en las décadas de 1940, 1950 y 1960 para ayudar a influir y reunir a los afroamericanos en Baltimore para votar.
Mitchell fundó el Foro de jóvenes de la ciudad de Baltimore en 1931 y el Movimiento juvenil de la NAACP en 1935. En 1942, dirigió una marcha en el Capitolio de Maryland con 2000 ciudadanos, así como la primera campaña "Registrarse y votar" en toda la ciudad. La campaña resultó en 11,000 nuevos registros de votantes en los libros. En 1958, dirigió la campaña "Registrarse para votar" de la NAACP, que resultó en más de 20.000 nuevas inscripciones. [4]
Mitchell también fue reconocido en la arena política por ser un cruzado y un líder. John F. Kennedy la nombró miembro de la Conferencia de la Casa Blanca sobre "Mujeres y derechos civiles" y en 1966 el presidente Lyndon B. Johnson la nombró miembro de la Conferencia de la Casa Blanca "Para cumplir estos derechos", que se ocupó de encontrar soluciones relativas a los derechos de los africanos. estadounidenses en relación con la seguridad económica, la educación y la justicia. En 1987, Mitchell fue incluida, junto con su madre, en el Salón de la Fama de Mujeres de Maryland. La NAACP también ha reconocido a Juanita Jackson Mitchell por sus logros y ha creado un "Premio Juanita Jackson Mitchell al activismo legal" para honrar sus hazañas como mujer negra en el campo legal.
En 1938, Mitchell se casó con Clarence M. Mitchell, Jr. , quien era conocido a nivel nacional por ser un activista de los derechos civiles, siendo apodado "el Senador 101". Era hija de la Dra. Lillie Jackson , quien también fue una importante líder de los derechos civiles y quien también fue presidenta de la sucursal de NAACP en Baltimore y era conocida como "Madre de la Libertad". Juanita Jackson Mitchell provenía de una larga línea de activistas civiles y continuó la línea. Fue madre de los exsenadores estatales Michael B. Mitchell y Clarence M. Mitchell, III. [5] Su nieto, Clarence M. Mitchell, IV fue miembro de la Cámara de Delegados de Maryland y luego miembro del Senado del Estado de Maryland. Su nieto, Keiffer J. Mitchell, Jr. , fue miembro de laAyuntamiento de Baltimore y se postuló para alcalde de Baltimore en 2007 . Juanita Mitchell quedó tetrapléjica en noviembre de 1989 después de caerse por un tramo de escaleras. Mientras se sometía a terapia por esa lesión, sufrió un derrame cerebral, el segundo desde 1985; tenía 79 años. Juanita Jackson Mitchell murió en Baltimore de un ataque al corazón y complicaciones de los accidentes cerebrovasculares en julio de 1992.