Judith Hart nació en Londres en 1706. Era hija de Prudence Heilbuth y el comerciante judío alemán Moses Hart , quien había establecido la primera sinagoga judía asquenazí en Londres, la sinagoga Duke's Place (más tarde la Gran Sinagoga de Londres ). [2] Se casó con un comerciante de diamantes y contratista militar, Elias Levy, en 1727, mudándose primero a la calle Bishopsgate y luego a una mansión en Wellclose Square . [3] Allí tuvieron dos hijos, un hijo Benjamin, que murió a la edad de 22 años, y una hija Isabella, que más tarde se casaría con Lockhart Gordon, hijo del conde de Aboyne . [4] [3]
Levy tomó un papel activo en el manejo de los negocios familiares de su esposo y padre y, se dice, contribuyó a su gran prosperidad. Tanto su esposo como su padre morirían en estrecha sucesión, 1750 y 1756, dejándola heredar una gran suma de riqueza, con un ingreso anual de alrededor de £ 6000 (equivalente a £ 810,000 en 2021). [3] Cinco años después, Isabella murió al dar a luz, dejando a Levy viuda y sin familia cercana. [4]
Después de estos trágicos eventos, Levy vendió su casa en Wellclose Square y se mudó a Albemarle Street , entonces el centro de la vida social de Londres, y más tarde a Richmond Green , siendo conocida como la Reina de Richmond Green. [3] Su actitud parece haber cambiado también, ya que se volvió mucho más generosa en sus gastos que la frugalidad por la que era conocida anteriormente, y los periódicos locales ahora publican sus movimientos. Sin embargo, también se volvió aún más solitaria y amargada en su vejez, convencida de que cualquiera que se acercara a ella estaba detrás de su dinero. [5]
Aunque parece que no participó plenamente en los asuntos comunitarios judíos y no asistía regularmente a la sinagoga, donó regularmente a obras de caridad y dio una donación de 4000 libras esterlinas (equivalente a 540 000 libras esterlinas en 2021) para la reconstrucción de la Gran Sinagoga de Londres para que pudiera acomodar a su creciente congregación. [6]
Levy murió a los 97 años, el 18 de enero de 1803, en brazos de uno de sus primos, David Wag, que dependía de su caridad. Fue enterrada con ritos judíos completos en Mile End. No dejó testamento y su inmensa fortuna de £ 30,000 (equivalente a £ 4,030,000 en 2021) fue para un pariente John Franks, quien también se destacó por su benevolencia, distribuyendo ayuda a cientos de personas necesitadas sin distinción de religión. [7] [8]