Julia Dean (22 julio 1830 a 6 marzo 1868) fue una actriz estadounidense que hizo su debut en Nueva York a los 16 años en un papel protagonista con el James Sheridan Knowles comedia, El jorobado . Su actuación fue recibida con tales elogios que siguió a la estrella en producciones de El jorobado durante gran parte de su carrera de veinte años. A pesar de que comenzó y terminó su carrera en la costa este , mayor popularidad de Dean se logró en recorridos por la Sudamericana y el Far West . Dean se casó dos veces; ella era madre de cuatro hijos, pero murió en el parto de un niño muerto a la edad de 37 años.
Dean nació en Pleasant Valley, Nueva York , hija de Edwin Dean (1804-1876) y Julia Drake (1800-1832). Su padre, actor y director de teatro, nació en Poughkeepsie , hijo de cuáqueros [1]. Su madre, nacida en Inglaterra, también fue una actriz que alcanzó cierto grado de notoriedad en el escenario estadounidense. Un medio hermano, del primer matrimonio de Julia Drake, fue el poeta William W. Fosdick y una sobrina, nacida unos diez años después de la muerte de Dean, se convirtió en la actriz de teatro y cine, Julia Dean . [2] Su abuelo, Samuel Drake, llegó a Estados Unidos en 1810 y se cree que fue el primero en traer una compañía de teatro al oeste de los Apalaches . [3]Según Noah Miller Ludlow, su nombre de nacimiento pudo haber sido Samuel Drake Bryant, antes de adoptar su nombre artístico. La madre de Dean murió cuando su hija tenía alrededor de dos años, dejándola a cargo de sus abuelos paternos hasta que Edwin Dean se volvió a casar ocho o nueve años después. [4] [5]
Durante varios años, Dean hizo las tareas del hogar en una pensión familiar antes de subir al escenario en 1844, como un actor de $ 6 a la semana con Ludlow y Smith de Mobile, Alabama . Compartió escenario con Joseph Jefferson , otro actor secundario en los años formativos de su carrera. Con Ludlow y Smith, la joven actriz se convirtió en una atracción popular que llevó a su padre a llevarla a la ciudad de Nueva York al final de la temporada 1844-1845. [4] [5] [6]
Su primera aparición en el escenario fue a los 12 años en un papel menor en Last Days of Pompeii , presentada en el teatro dirigido por su padre en Rochester, Nueva York a principios de la década de 1840. [7]
El 18 de mayo de 1846 hizo su debut en Nueva York en el Bowery Theatre en el papel principal de Julia, en la comedia de Knowles El jorobado , y el 26 de octubre de 1846 repitió el papel en el National Theatre de Boston . Posteriormente, Dean interpretó a Julia en una exitosa gira por el sur de El jorobado . En la edición del 7 de marzo de 1868 de The New York Times , el periódico decía sobre su actuación debut:
[Esta fue] una parte que casi monopolizó en el escenario estadounidense, durante los años inmediatamente posteriores. Hablando de este debut y de los primeros años de Julia Dean, Ireland en su History of the New York Stage escribió: [8] "Joven, elegante, delicadamente bonita, con un ligero elenco de rasgos hibernianos, despertó de inmediato el interés del público y su inteligencia y gracioso estudio le dieron un encanto a su actuación que pronto la llevó a un punto de popularidad raramente superado ". [4]