Julia Scheeres ( / ʃ i r s / ; nacida en 1967) es periodista y autora de no ficción. Nacido en Lafayette, Indiana, Scheeres recibió una licenciatura en español de Calvin College en Grand Rapids, Michigan, y una maestría en periodismo de la Universidad del Sur de California . Ahora que vive y trabaja en San Francisco, California, ha sido colaboradora del New York Times , Los Angeles Times , San Francisco Chronicle , Wired News y LA Weekly . En el 2006 recibió los Premios Alex .
Scheeres saltó a la fama con la publicación en 2005 de Jesus Land, una memoria de su turbulenta juventud que creció rebelde en una estricta familia cristiana fundamentalista cerca de West Lafayette, Indiana , que incluyó una angustiosa etapa en un reformatorio cristiano en la República Dominicana. Las memorias se centran en su relación con su hermano adoptivo David, de ascendencia afroamericana (Scheeres es blanca), y en sus experiencias compartidas para hacer frente a la intolerancia religiosa y racial, en Lafayette, incluso en la escuela secundaria William Henry Harrison .. Scheeres describió la génesis del libro al afirmar: "Conocí a David mejor que nadie. Desde el momento en que lo adoptaron a los tres años hasta que murió en un accidente automovilístico a los 20 años, estuvimos en contacto constante. Teníamos la misma edad. Compartimos aulas, grupos de jóvenes de la iglesia, incluso un reformatorio. Cayó sobre mis hombros mantener viva su memoria. Era una carga pesada". [1]
Jesus Land fue un éxito de ventas del New York Times y un éxito de ventas del Times en el Reino Unido (donde se publicó con el título Otra hora en un domingo por la mañana ). El libro también ganó el premio ALex de la American Library Association y el premio New Visions Nonfiction Book Award. La publicación comercial Publishers Weekly declaró que el libro "anuncia al autor como un escritor a seguir", [2] y el Boston Globe lo elogió como "áspero, brutal y sorprendentemente bueno". [3] Afirmó en sus memorias que ya no es cristiana sino humanista .
En diciembre de 2011, Escuela Caribe, el reformatorio que aparece en sus memorias, fue cerrado debido a una exitosa campaña en Internet de ex alumnos para exponer sus 40 años de historia de abuso infantil. La propiedad fue transferida a otro ministerio cristiano llamado Crosswinds, que reabrió la escuela con el nombre de Caribbean Mountain Academy. [4] Aunque su sitio web indica que su programa no está afiliado a New Horizons Youth Ministries, a partir de 2014, al menos cinco miembros del personal de Escuela Caribe permanecieron empleados en la escuela después de la transición. [5]
En 2011, Scheeres publicó A Thousand Lives , [6] un relato de Jonestownasentamientos y asesinatos en masa. Basado en 50,000 páginas de archivos del FBI publicados recientemente y raras entrevistas con sobrevivientes, "A Thousand Lives" narra la vida de cinco residentes de Jonestown que se mudan a la utopía de la jungla en 1978 solo para darse cuenta de que su líder, Jim Jones, era un loco empeñado en matandolos. Scheeres reveló varias historias mientras escribía el libro. Se enteró de que Jones estaba planeando matar a sus seguidores durante cinco años antes de hacerlo, y que su círculo íntimo apoyaba sus planes para un "suicidio revolucionario". También encontró notas y memorandos del médico del campamento, Larry Schacht, quien luchó por encontrar una manera de matar a los más de 900 residentes de Jonestown y experimentó con el botulismo y otras bacterias antes de decidirse por el cianuro.
A Thousand Lives fue revisado ampliamente y aclamado por la crítica. El New York Times elogió el libro como "un relato apasionante de cómo se puede engañar a la gente decente". Los Angeles Times elogió que "Scheeres retrata de manera convincente a los miembros de esta comunidad como víctimas, no como tontos. Es difícil imaginar cómo las personas pueden ser tan intimidadas, temerosas y engañadas como para provocar sus propias muertes, pero Scheeres ha hecho que eso sea aterrador". historia creíble y humana".