Julien Binford (25 de diciembre de 1908 - 12 de septiembre de 1997) [1] fue un pintor estadounidense . Estudió en el Art Institute of Chicago y luego en Francia . Establecido en el condado de Powhatan, Virginia , fue conocido por sus pinturas de la población rural de su vecindario, así como por sus murales. Durante la Segunda Guerra Mundial (1944) vivió en la ciudad de Nueva York y pintó vistas del puerto durante la guerra. Estas pinturas (4 páginas completas a color) se publicaron en la revista LIFE. En 1946 fue nombrado profesor de pintura en el Mary Washington College de Fredericksburg, Virginia., donde trabajó hasta su jubilación en 1971.
Julien Binford nació en una antigua familia sureña, el 25 de diciembre de 1908 en Norwood Plantation en el condado de Powhatan, Virginia, donde pasó su infancia antes de mudarse a Atlanta, Georgia. Después de la escuela secundaria, ingresó a la escuela pre-médica en la Universidad de Emory en Atlanta, Georgia . El director del nuevo Atlanta High Museum notó su habilidad para realizar disecciones y lo alentó a concentrarse en desarrollar su talento para la pintura. [2] Siguiendo este consejo, Binford estudió en el Art Institute of Chicago, donde destacó. En 1932, recibió la Beca de Viaje Edward L. Ryerson ($ 2,500) y pasó tres años estudiando en París .
En Francia conoció a Élisabeth Bollée de Vautibault (n. 9 de agosto de 1908), hija de Léon Bollée , un fabricante de automóviles francés antes de la Primera Guerra Mundial . Élisabeth se había casado con el conde Jean Maurice Gilbert de Vautibault en 1927 y había publicado varios volúmenes de poemas (bajo el nombre de Élisabeth de Vautibault), que fueron elogiados por conocidos poetas como Jean Paulhan y Léon-Paul Fargue . Se divorció después de conocer a Julien Binford y continuó escribiendo poemas tanto en francés como en inglés. Se convirtió de la fe griega ortodoxa a la bautista después de mudarse a Estados Unidos antes de casarse con Julien. [3]
En 1935, Binford regresó a Virginia y compró una pequeña granja llamada The Foundry. La propiedad había pertenecido al padre de Thomas Jefferson. Después de haberse rendido formalmente en Appomattox Court House , el general Lee, mientras se dirigía a Richmond , pasó su última noche como general confederado el 14 de abril de 1865, acampando en el césped de la propiedad de sus hermanos que colindaba con la propiedad que Julien había adquirido recientemente. Sin embargo, el edificio original de The Foundry estaba en ruinas y Binford y su esposa, Élisabeth, vivían en una choza ventosa sin agua, sin luces y sin calefacción. En los primeros años vivieron principalmente de la agricultura. Después de 1945, cuando sus finanzas habían mejorado, emprendieron una reconstrucción masiva de los edificios. [4]
El estilo de vida simple influyó en la pintura de Binford. Su trabajo, que en sus exposiciones individuales en París había sido abstracto, se volvió más realista. Confió en sus vecinos y su entorno en busca de inspiración. Binford estableció una relación cercana con sus vecinos afroamericanos, usándolos como tema de su trabajo en numerosas ocasiones. Varias de sus pinturas, presentadas en las Midtown Galleries de Manhattan, parecen un pueblo cinturón negro el sábado por la tarde.
Una de sus obras más famosas es el mural titulado "El Señor sobre Jordania" en la Iglesia Bautista Shiloh en Powhatan, Virginia . Esta es una de las raras ocasiones en que una congregación negra encargó a un artista blanco que decorara su iglesia. El mural, una pintura de 12 pies x 12 pies, se dio a conocer con ceremonias impresionantes y forma el fondo de la piscina bautismal de la iglesia. Como la congregación era pobre, accedió a que le pagaran con productos, dos camionetas cargadas de pollos, maíz, papas y remolachas, lo que ayudó a la marea de Binfords durante el invierno. [5]