Julius Eckhardt Raht
Julius Eckhardt Raht (26 de junio de 1826-15 de agosto de 1879) fue un ingeniero de minas , empresario y hombre de negocios que fue pionero en la extracción y fundición de cobre en la Cuenca del Cobre en el este de Tennessee y, según se dice, se convirtió en el hombre más rico del estado.
Raht nació en Dillenburg , Ducado de Nassau (hoy una ciudad en Lahn-Dill-Kreis en el estado de Hesse, Alemania ). Hijo de un juez de apelación, Raht asistió a la Universidad de Bonn , 1844-1845, y luego a la Universidad de Berlín , 1845-1847, donde estudió "química, mineralogía, etc., etc." [1] Después de la fallida revolución alemana de 1848 , Raht emigró a los Estados Unidos en 1850 y se convirtió en ciudadano en 1853. [2]
Raht trabajó durante períodos cortos en Missouri, Dubuque, Iowa y Wisconsin antes de hacerse cargo de la minería en Harpers Ferry , Leesburg y Jamestown , Virginia y el condado de Guilford , Carolina del Norte . [3] En 1854, decidió que la mejor oportunidad para hacer fortuna estaba en la industria minera del cobre cerca de Ducktown, Tennessee., en el extremo sureste del estado. Después de un breve viaje a Alemania para casarse con Mithilde Dombois, Raht se convirtió en "capitán" de una operación minera. Seis años después, era jefe de operaciones de todas las minas y fundiciones de Ducktown y ya había comprado una granja y equipos de mulas para el transporte de cobre. También se dedicó a lo que se convertiría en su empresa más rentable, dirigiendo comisarios para los mineros. [4] Como ha escrito su biógrafo, Raht era "enérgico, metódico, ambicioso, honesto ... no menos un capataz severo en su propio nombre que un empleado leal de aquellos en cuyos intereses servía". Pronto fue lo suficientemente rico como para prestar dinero a sus antiguos empleadores. [5]
A principios de la Guerra Civil , el gobierno confederado confiscó efectivamente las minas de Ducktown. Al principio, Raht continuó operándolos en un intento de proteger las inversiones de los propietarios en Nueva York y Nueva Orleans; pero en 1863, después de que se vio obligado a comprar un sustituto del ejército confederado y las tropas federales destruyeron las instalaciones ferroviarias y el tren de laminación de cobre en la cercana Cleveland , Raht cruzó las líneas para vivir el resto de la guerra en Cincinnati , donde había un importante alemán comunidad. [6]
Después de la guerra, Raht volvió a operar las minas de Ducktown, financiando personalmente gran parte de las reparaciones necesarias, pero mantuvo su hogar y oficina en Cleveland. Fundó el Cleveland National Bank y se convirtió en gerente de Ocoee Turnpike and Plank Road Co., una ruta de transporte necesaria para trasladar el cobre al ferrocarril más cercano. Raht había escondido algo de cobre en las minas durante la guerra y logró producir más de un millón de libras de cobre durante el primer año de paz. [7] También construyó nuevas fundiciones utilizando métodos innovadores desarrollados por sus hermanos, incluidas máquinas de vapor y taladros de diamante y de aire comprimido. Sin embargo, la caída de los precios del cobre, el mineral de menor calidad y la falta de una conexión ferroviaria culminaron con el cierre temporal de las minas en 1878. [8]Mientras la industria minera local agonizaba, los accionistas de United Consolidated Mining Company demandaron sin éxito a Raht creyendo que su gran riqueza debió haber sido creada a partir de su pérdida. [9] "La verdad era mucho más simple. Hizo su fortuna legalmente dirigiendo un negocio de comisaría para suministrar alimentos y artículos diversos a los mineros, y luego haciendo inversiones astutas de sus ganancias en Ducktown y el este de Tennessee". [10]
Raht y su esposa tuvieron doce hijos, seis hijos y dos hijas que sobrevivieron hasta la madurez. Raht hizo numerosas donaciones a causas benéficas, especialmente iglesias y escuelas. Oficialmente republicano, estaba "más interesado en la política como ciencia para lograr los fines deseados que en la política, como se entiende más comúnmente el término". [11] Aunque era un luterano nominal, no asistía a la iglesia. [12] Amante de la mesa, el "apetito voraz de Raht transformó su figura robusta y poderosa en una de imponente rotundidad". Murió repentinamente de un infarto el 15 de agosto de 1879 [13].
