June Nasrallah es Profesora Barbara McClintock en la Sección de Biología Vegetal de la Escuela de Ciencias Vegetales Integrativas de la Universidad de Cornell . [1] Su investigación se centra en la biología reproductiva de las plantas y las interacciones célula-célula que subyacen a la autoincompatibilidad en plantas pertenecientes a la familia de la mostaza ( Brassicaceae ). [2] Fue elegida miembro de la Academia Nacional de Ciencias de EE. UU. en 2003 por este trabajo y sus contribuciones en general a nuestra comprensión de la señalización basada en receptores en las plantas. [2] [3]
Nasrallah recibió su B.Sc. Licenciada en Biología por la Universidad Americana de Beirut , Líbano y su Ph.D. en Genética de la Universidad de Cornell , [1] donde su investigación doctoral se centró en la caracterización de los genes de Neurospora involucrados en la reproducción fúngica.
Nasrallah, en colaboración con Mikhail Nasrallah, también miembro de la facultad de la Universidad de Cornell , inició un programa de investigación en reproducción de plantas destinado a comprender las interacciones altamente específicas de célula a célula entre el polen y el pistilo (la estructura reproductiva femenina) que finalmente conducen a polinización exitosa y producción de semillas o a la inhibición del crecimiento del tubo polínico y la falla en el establecimiento de semillas. El enfoque de su investigación es la autoincompatibilidad , un término general que abarca varios mecanismos genéticos precigóticos evolucionados de forma independiente que evitan la autofecundación cuando una polinización involucra el pistilo .y polen que expresa la misma variante de uno o más loci de autoincompatibilidad. La autoincompatibilidad se manifiesta por la falta de formación de semillas como resultado de la interrupción de la germinación de los granos de polen o del crecimiento de los tubos polínicos dentro del pistilo a medida que avanzan desde el estigma hacia los óvulos . En esencia, los mecanismos de autoincompatibilidad son sistemas altamente específicos de reconocimiento de pareja propia/no propia que confieren a las células del pistilo la capacidad de discriminar entre granos de polen que se definen como "propios" y "no propios" sobre la base de la identidad genética en la autodeterminación. incompatibilidadloci, lo que da como resultado una inhibición específica del polen "propio" .
Los primeros científicos, incluido Charles Darwin , apreciaron la existencia de la autoincompatibilidad , quien la reconoció como un sistema natural que sirve para promover el vigor híbrido en varias especies de plantas y como un importante impulsor de la evolución de las plantas. Las manifestaciones genéticas y citológicas de la autoincompatibilidad fueron bien resueltas para varias familias de plantas a mediados del siglo XX. Sin embargo, una comprensión mecanicista de la autoincompatibilidad tuvo que esperar el advenimiento de los enfoques moleculares en la década de 1980. El laboratorio de Nasrallah aplicó estos enfoques para investigar el sistema de autoincompatibilidad de Brassicaceae . Se había demostrado que la especificidad de la autoincompatibilidadLa respuesta en esta familia está controlada por un solo locus llamado locus S y ese polen "propio" se detiene en la superficie de las células epidérmicas del estigma , lo que resulta en la falla de la germinación del polen y el crecimiento del tubo polínico en el pistilo. Mediante el análisis de la autoincompatibilidad en las especies de Brassica y basándose en la identificación inmunoquímica de las proteínas del estigma que se segregaron con el locus S , [4] [5] el grupo de Nasrallah demostró que el reconocimiento del polen "propio" se basa en la actividad de dos genes polimórficos, coadaptados y estrechamente vinculados contenidos en el Slugar. Un gen codifica el receptor quinasa del locus S (SRK), [6] una proteína transmembrana expresada en las células epidérmicas del estigma , y el segundo gen codifica el locus S rico en cistina (SCR), [7] un pequeño componente peptídico difusible de la capa externa de polen. Por lo tanto, se demostró que el locus S es un locus complejo y sus variantes, que se habían llamado alelos S , ahora se denominan más apropiadamente haplotipos S.