Junior Estrellas (ジュニアスターズ, Juniasutāzu ) es un profesional de la lucha libre etiqueta de equipo que consiste en Minoru Tanaka y Koji Kanemoto . Formado en 1999, el equipo se convirtió en uno de los más populares en New Japan Pro-Wrestling (NJPW), ganando el IWGP Junior Heavyweight Tag Team Championship en junio de 2000. Después de que Kanemoto se uniera al Team 2000 y Minoru se convirtió en el personaje enmascarado del Heat en 2002, el El equipo hizo una pausa hasta 2004, cuando se reunieron, aunque solo por una noche, cuando Minoru se enfrentó a Kanemoto durante el partido. El equipo se reunió oficialmente en All Japan Pro Wrestling (AJPW) en 2012, donde ganó elAll Asia Tag Team Championship dos veces. Los dos dejaron AJPW para unirse al recién formado Wrestle-1 en 2013, y continúan formando equipo en el circuito independiente japonés.
Inicialmente rivales, Kanemoto y Tanaka comenzaron a formar equipo en octubre de 1999, e inmediatamente pusieron sus miras en el Campeonato de Parejas de Peso Pesado Júnior IWGP , luego en manos de Shinjiro Otani y Tatsuhito Takaiwa . El 11 de octubre, el dúo no tuvo éxito en su desafío por los títulos. [3] A pesar de la derrota, continuaron formando equipo hasta el 2000, y en junio derrotaron a Otani y Takaiwa para ganar los títulos por primera vez en Summer Struggle. [4] Los dos mantuvieron los títulos hasta marzo de 2001, cuando se vieron obligados a abandonar después de que Kanemoto sufriera una lesión legítima durante el partido. [5]
Kanemoto finalmente regresó en octubre de ese año, volviéndose contra Minoru y convirtiéndose en un talón en el proceso, uniéndose al Equipo 2000. Como recompensa por su deserción y traición a Tanaka, el líder del Equipo 2000 Masahiro Chono le dio a Kanemoto su propio subgrupo para liderar llamado " Equipo 2000 Jr. " En su primer combate de regreso, Kanemoto y el resto del Team 2000 Jr ( Akira y Gedo & Jado ) derrotaron a El Samurai , Jushin Thunder Liger , Katsuyori Shibata y Minoru Tanaka, y Kanemoto derrotó a Minoru por última vez. [6] Kanemoto logró mucho éxito en singles a lo largo de 2002, mientras que Minoru luchó por ganar algo de tracción con su nuevo personaje de Heat. Los dos finalmente se enfrentaron por elCampeonato de peso pesado junior IWGP el 14 de octubre en The Spiral, con Kanemoto en la cima. [7] El equipo 2000 tomó caminos separados a finales de 2002 y Kanemoto así lentamente comenzó a cambiar de cara, asumiendo el papel de un veterano sensato. Cuando Kanemoto se convirtió en un favorito de los fanáticos una vez más, Heat finalmente comenzó a lograr el éxito, venciendo a Jado por el Campeonato de Peso Pesado Junior IWGP en diciembre de 2003. [8] En 2004, Heat y Kanemoto se convirtieron lentamente en aliados nuevamente, formando equipo durante todo el año.
El 9 de octubre de 2004 en Pro-Wrestlers Be Strongest, Minoru volvió a su nombre de nacimiento y los Junior Stars se reunieron para enfrentarse a Gedo y Jado por el IWGP Junior Heavyweight Tag Team Championship . Después de Kanemoto finalmente etiquetada en Minoru, sorprendió a los fans de New Japan atacando Kanemoto y ayudar a Gedo y Jado victoria, girando el talón y unirse a la Unidad de Control Terrorismo (UAT) en el proceso. Después de volverse heel, Minoru luchó como él mismo y Heat a fines de 2004, y los dos se enfrentaron por el Campeonato de Peso Pesado Junior IWGP dos veces a fines de 2004, con el primer combate terminando por doble nocaut y el segundo con Heat cubriendo a Kanemoto. [9] [10]