Kaʻahumanu (17 de marzo de 1768 - 5 de junio de 1832) ( "el manto emplumado" ) fue reina consorte y actuó como regente del Reino de Hawái como Kuhina Nui . Era la esposa favorita del rey Kamehameha I y también la más poderosa políticamente, y continuó ejerciendo un poder considerable como co-gobernante en el reino durante los reinados de sus dos primeros sucesores.
Kaʻahumanu nació en una cueva llamada Puu Kauiki en Hāna en la isla hawaiana de Maui . Nació el 17 de marzo de 1768. La actual Sociedad Kaahumanu celebra el cumpleaños de su homónima el 17 de marzo. [2] : 174 Su padre era Keʻeaumoku Papaʻiahiahi , un fugitivo aliʻi (noble) de la isla de Hawaiʻi , y su madre era Nāmāhānaikaleleokalani. , la esposa de su medio hermano, el difunto rey de Maui, Kamehameha Nui . A través de su madre estaba relacionada con muchos reyes de Maui. A través de su padre, ella era prima tercera de Kamehameha I., ambos compartiendo el ancestro común, la princesa Kalanikauleleiaiwi de la isla de Hawai'i . Recibió su nombre del rival de su padre, Kahekilinuiʻahumanu , porque era de él de quien huía su padre en ese momento.
Sus hermanos incluyen al gobernador John Adams Kuakini de la isla de Hawái, la reina Kalākua Kaheiheimālie y el gobernador George Keʻeaumoku II de Maui. [ cita requerida ] Su padre se convirtió en consejero y amigo de Kamehameha I, y finalmente se convirtió en gobernador real de Maui. Hizo los arreglos para que Kaʻahumanu se casara con él cuando ella tenía trece años. Kamehameha tuvo numerosas esposas, pero Kaʻahumanu se convertiría en una de las favoritas y alentó su guerra para unificar las islas.
Kaʻahumanu fue una de las esposas favoritas de Kamehameha I y la más poderosa. Tras la muerte de Kamehameha el 8 de mayo de 1819, Kaʻahumanu anunció que el difunto rey deseaba compartir el gobierno del Reino de Hawái con su hijo de 22 años, Liholiho , quien tomó el nombre de Kamehameha II. El consejo de asesores estuvo de acuerdo y creó el puesto de kuhina nui para ella, con un cargo similar al de corregente o primer ministro moderno . Su base de poder creció y gobernó como Reina Regente durante los reinados de Kamehameha II y Kauikeaouli , quien asumió el trono como Kamehameha III.
En cierto modo, Kaʻahumanu se adelantó a su tiempo y defendió los derechos de las mujeres hawaianas nativas, aunque esto fue para su propio beneficio. En lo que se conoció como 'Ai Noa (comer gratis), Kaʻahumanu conspiró con Keōpūolani , otra de las esposas de su difunto esposo que también fue reina regente durante el reinado de Kamehameha II, para comer en la misma mesa con el joven rey. En particular, también convenció al Kahuna-nui (traducible a Sumo Sacerdote) del reino, Hewahewa , para que apoyara sus esfuerzos por abolir el kapu . Romper un kapu importante que debería haber resultado en su muerte, pero su hijo se negó a matarla; este evento rompió efectivamente el apoyo de la monarquía al kapu, y resultó en la ilegalización del sistema.
La isla de Kauaʻi y su isla súbdita Niʻihau nunca habían sido conquistadas por la fuerza por Kamehameha. Después de años de resistencia, negociaron una rendición incruenta frente a la armada de Kamehameha. En 1810, el rey de la isla, Kaumualiʻi , se convirtió en vasallo de Kamehameha. Cuando Kamehameha I murió, Kamehameha II y Kaʻahumanu temieron que Kauaʻi se separara del reino. Para preservar la unión, secuestraron a Kaumualiʻi el 9 de octubre de 1821 y Kaʻahumanu se casó con él a la fuerza. Después de que Kaumualiʻi muriera en 1824 y se sofocara una rebelión del hijo de Kaumualiʻi, Humehume , ella se casó con su otro hijo , Kealiʻiahonui .