El ciclo de la historia en torno a Kae y Sinilau es bien conocido en la mitología polinesia , que se encuentra en varios lugares (ver notas). Este artículo describe la versión en tongano , cuya fuente principal es un antiguo poema (Ko e folau ʻa Kae – El viaje de Kae) publicado en 1876, y algunos otros manuscritos incompletos.
Comienza con Loʻau de Haʻamea, uno de los muchos Loʻau conocidos en la historia de Tonga. Haʻamea puede ser el lugar de su lepa en el centro de Tongatapu , o puede ser un nombre alternativo para Samoa (Haʻamoa en Tongan). Dirigió una famosa escuela de navegación en un lago artificial ( lepa ) cerca de Fualu. [1] El barco de Loʻau era un tongiaki (un antiguo velero de diseño tongano) o un kalia (un diseño mejor y más moderno originario de Fiji ).
Un día, Loʻau se cansó de que la gente se burlara de él todo el tiempo sobre cuándo haría un viaje de verdad. Entonces hizo que arrastraran su gran canoa hasta el mar y les dijo a sus matāpule (asistentes principales) Kae y Longopoa que lo acompañaran a algunas islas cercanas. Así que se fueron. Pero cuando pasaron Ha'apai , Lo'au les dijo que 'navegaran más allá de la orilla'. Lo mismo sucedió en Vavaʻu y luego en Niuatoputapu , luego en Samoa , luego en Niuafoʻou , luego en ʻUvea y luego en Futuna . [2]Nadie se dio cuenta de que Loʻau ya había decidido desde el principio ir más allá del horizonte y no regresar. Quería ir a la tierra de los árboles puko parlantes , probablemente Pulotu .
El barco se dirigió hacia abajo (es decir, al sur o al oeste en el sentido de navegación de Tonga). Llegaron a un mar blanco; llegaron a un mar flotante de piedra pómez; llegaron a un mar fangoso. [3] Eventualmente alcanzaron el horizonte al final del cielo. Allí, hay un agujero en el cielo y un gran remolino en el océano, donde las aguas entran cuando hay una marea baja en Tonga, y las aguas salen cuando hay una marea alta. También había un arrecife con un árbol pandanus y una gran roca. El mástil del barco quedó atascado en las ramas del árbol y tuvo que ser liberado. Esto se hizo con un empujón, y ese empujón hizo que la nave desapareciera en el remolino o a través de la abertura en el cielo, perdida en el espacio, para no ser vista nunca más.
Kae y Longopoa no esperaron que esto sucediera. Habían accedido a abandonar este tonto viaje y regresaron al arrecife, Kae aferrado al árbol y Longopoa a la roca.
Cuando oscureció y la corriente de la inundación volvió a salir, Kae sugirió a Longopoa que deberían encontrar una manera de escapar de la isla, cada uno por su cuenta. Se zambulló en el mar y se alejó nadando. A medianoche desembarcó en una isla arenosa; (otras fuentes dicen que muchos días después). Vio ocho ballenas muertas en la orilla y cientos de peces neiufi , o (según otras fuentes) menos ballenas y 2 enormes tiburones devoradores de hombres, por suerte también muertos. Era la guarida del kanivatu , un pájaro gigante (como el roc), que también era conocido por ser un devorador de hombres. Kae sabiamente se escondió para pasar la noche entre dos de las ballenas. El pájaro volvió a su nido por la mañana. Mientras acicalaba sus plumas, Kae emergió y se agarró a una de sus patas (o las plumas de su pecho según algunos, o de su ala según algunos). Al mediodía, el pájaro se alejó volando sobre el océano, con su pasajero, y cuando Kae vio que estaban sobre tierra, lo soltó. El lugar donde aterrizó fue en la playa de arena coralina de ʻAkana ( Aʻana en samoano), la parte occidental de ʻUpolu . Fue recibido amablemente por el alto jefe del área, Sinilau, quien le otorgó un estatus, más del que jamás había obtenido en Tonga, pero no lo suficiente como para ingresar al círculo de kava . [4]Entonces Kae se quedó en Samoa por algún tiempo. Pero luego se apoderó de él un anhelo de que Tonga le contara todas las cosas maravillosas que había visto, y le anunció a Sinilau que quería ir. Sinilau estuvo de acuerdo y le entregó un regalo de despedida. Se le permitiría montar a lomos de las ballenas gemelas de Sinilau.