El arpa kafir (conocida en el idioma local como waj , waji , vaj o vaji ) es un arpa arqueada tradicional de cuatro o cinco cuerdas utilizada por los nuristanis nativos de la provincia de Nuristan en el noreste de Afganistán y el distrito de Lower Chitral en el noroeste de Pakistán . Se toca durante las reuniones sociales y para acompañar narraciones épicas o canciones de relatos heroicos. [1]
Arpas similares solían estar muy extendidas en la antigüedad en Asia Central y la India, [2] y esta arpa posiblemente entró en Afganistán durante la expansión del budismo en la región [3] pero hoy en día el waji no se usa en ninguna otra parte de Afganistán. [4] Se ha comparado con el ennanga de Uganda y los diseños de arpa utilizados en Sumer y el antiguo Egipto desde el año 3000 a . [5]
El arpa Kafir está construida con dos componentes principales, la caja de resonancia y el portacuerdas. La caja de resonancia está hecha de una pieza de madera ahuecada con una gruesa pieza de piel de animal estirada sobre ella. [6] El soporte de cuerdas es una rama curva que se encuentra en la parte superior de la caja de resonancia, [6] y hasta cinco cuerdas se tiran a través de los agujeros creados a lo largo del costado de la rama. En un lado de la rama, las cuerdas se mantienen en su lugar con perillas sin afinar, en el otro lado, las cuerdas cuelgan del instrumento como borlas. Un arpa recolectada en una expedición antropológica en la década de 1950 tenía cuatro cuerdas que correspondían al tetracordio central del modo dórico .
Cuando uno toca el arpa Kafir, tiene que equilibrar la caja de resonancia en el brazo izquierdo, dejando las cuerdas hacia arriba, en lugar de alejarlas del músico. Se toca con una púa en la mano derecha mientras se usa la mano izquierda para silenciar ciertas cuerdas. Estilísticamente, una pieza musical que presenta el arpa kafir puede comenzar con una figura de ostinato en el arpa, debajo de un solista (que puede ser o no el mismo jugador kafir) y / o con palmas sincopadas. [4]
Los nuristanis , que reclaman un linaje que se remonta a los ejércitos macedonios de Alejandro Magno y que se convirtieron al Islam a fines del siglo XIX, habitan una zona montañosa remota en el noreste. Los instrumentos que se tocan en Nuristán tienden a ser exclusivos de la región, y no hay tipos similares de cítaras o arpas como el arpa kafir que se encuentran en otras partes de Afganistán. [4] Esta arpa es tocada predominantemente por hombres en la región.