El Kaituozhe ( chino :开拓者; pinyin : kāi tuò zhě ; literalmente pionero ) o la familia de cohetes KT es una serie de vehículos de lanzamiento construidos por la Corporación de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de China (CASC).
Kaituozhe-1 ( KT-1 ) era un pequeño vehículo de lanzamiento de combustible sólido basado en el IRBM móvil de carretera DF-21 con una etapa superior adicional (en total 4 etapas [1] ). Tenía 13,6 metros de largo y 1,4 metros de diámetro, con una masa de lanzamiento de 20 t. Fue posible lanzar KT-1 tanto desde una plataforma basada en camiones como desde una plataforma aerotransportada. [1] Tenía una capacidad de carga útil de 100 kg a LEO. Posiblemente fue el vehículo de lanzamiento de un sistema ASAT chino que se probó contra un antiguo satélite meteorológico chino en 2007. [2]
El vehículo realizó dos vuelos, el primero el 15 de septiembre de 2002 y el segundo el 16 de septiembre de 2003. El primer vuelo no logró colocar un satélite de 50 kg en órbita polar debido a un mal funcionamiento de la segunda etapa. El segundo vuelo también fue un fracaso, sin embargo, los funcionarios chinos declararon cierto éxito citando como exitosos los sistemas de guía, la separación del carenado y la separación del lanzador de satélites. El segundo lanzamiento envió la carga útil, el microsatélite PS-2 (40 kg) a una órbita incorrecta. El satélite completó apenas una órbita antes de volver a entrar en la atmósfera. [1]
El lanzador Kaituozhe-1 parece haber sido cancelado después de dos lanzamientos fallidos. Se rumorea un tercer y cuarto lanzamiento (en 2004), pero no están confirmados. [2] [1]
El cohete tenía tres variantes: el Kaituozhe-1 ( KT-1 ), el Kaituozhe-1A ( KT-1A , originalmente designado KT-2, que no debe confundirse con KT-2 a continuación) y el Kaituozhe-1B ( KT-1B , originalmente designado KT-2A, que no debe confundirse con KT-2A a continuación). Los cohetes que volaron fueron de la variante KT-1. Las variantes de cohetes KT-1A y KT-1B no se construyeron. [1]
Al igual que su predecesor, el Kaituozhe-2 ( KT-2 ) es un vehículo de lanzamiento de combustible sólido que podría basarse en el misil DF-31 . [3] Se han propuesto dos versiones: [ cita requerida ]