La estación generadora Kakabeka es una instalación hidroeléctrica operada por Ontario Power Generation en la orilla del río Kaministiquia , 2 km (1,2 millas) aguas abajo de Kakabeka Falls en la comunidad de Kakabeka Falls , Ontario , 30 km (19 millas) al oeste de Thunder Bay . La planta proporciona energía a la ciudad de Thunder Bay y el área. La estación es una de las diez centrales hidroeléctricas del grupo de plantas del noroeste de Ontario Power Generation y se opera de forma remota desde Thunder Bay.
La estación generadora de Kakabeka comenzó a operar en 1906, con dos unidades generadoras hidroeléctricas. Se añadió una tercera unidad en 1911 y una cuarta en 1914. [1] Sus cuatro unidades proporcionan una potencia máxima de 25 MW , energía suficiente para abastecer a 14.000 hogares. [2]
La estación se encuentra entre las centrales eléctricas más antiguas de Ontario, [3] y gran parte del equipo original de 1906 todavía está en funcionamiento. [2] Fue propiedad de Kaministiquia Power Company y la operó hasta 1949, cuando fue comprada a su empresa matriz, Abitibi Power and Paper Company , por la Comisión de Energía Hidroeléctrica de Ontario , que se convirtió en Ontario Hydro en 1974. Después de la Reestructuración de 1999 de Ontario Hydro, la planta quedó bajo el control de Ontario Power Generation. [3]
La instalación incluye una presa ubicada 2 km (1,2 millas) aguas arriba de la casa de máquinas, que se utiliza para desviar y controlar el agua que fluye hacia la estación generadora. Consiste en una compuerta principal operada desde Thunder Bay y seis compuertas de registro de parada operadas manualmente en el sitio. La estructura de toma está ubicada en el extremo este de la presa y el flujo de agua hacia el acueducto está controlado por tres aberturas de toma con compuertas. El acueducto de 2 km (1,2 millas) tiene un diámetro interno de 5 m (16 pies) y termina en una gran cámara de compensación. Cuatro compuertas salen de la cámara de compensación, una para cada unidad, siguiendo la pendiente natural del escarpe. Cada uno tiene el tamaño adecuado para los requisitos de la unidad en la que termina. Las tuberías forzadas transportan agua desde la cámara de compensación hasta la estación generadora, que genera electricidad y luego fluye de regreso al río Kaministiquia. [4]
La central eléctrica contiene sus turbinas Francis originales, fabricadas por JM Voith en Heidenheim , Alemania , [3] [5] y sus generadores fueron fabricados por Canadian General Electric Corporation . Tiene tres unidades de 7.000 HP que producen 5,3 MW de electricidad cada una y una unidad de 12.000 HP que genera 8,7 MW, [3] para una producción total de 24,6 MW.
Los planes para una planta hidroeléctrica en Kakabeka comenzaron en 1896, cuando el empresario de Chicago Edward Spencer Jenison deseaba satisfacer la demanda de electricidad de las ciudades cercanas de Fort William y Port Arthur . La hidroelectricidad en ese momento estaba en su infancia, y la entrega de la electricidad a su destino sería un desafío ya que la corriente alterna era un desarrollo relativamente nuevo. [6] Poco después de obtener los derechos para desarrollar el proyecto, Jenison los vendió a tres empresarios canadienses, quienes formaron Kaministiquia Power Company. [7]