"Kakadu [a] Variations" es el apodo que recibe el conjunto de variaciones para piano trío de Ludwig van Beethoven sobre el tema "Ich bin der Schneider Kakadu" de Wenzel Müller . Las Variaciones se publicaron en 1824 como Opus 121a, el último de los tríos para piano de Beethoven que se publicó. La obra se destaca por el contraste entre su introducción solemne y las ligeras variaciones que siguen.
A pesar de la fecha de publicación tardía, [b] las Variaciones de Kakadu a menudo se describen como una obra temprana, que se cree que se compuso alrededor de 1803 y no se publicó durante las siguientes dos décadas. Aunque el primer autógrafo completo data de 1816, la fecha de composición anterior está respaldada por la correspondencia de 1803 del hermano de Beethoven, Karl, que parece describir las Variaciones , y por el hecho de que el propio compositor la describió más tarde como "una de mis primeras obras".
El comentarista Lewis Lockwood , una autoridad líder en Beethoven, ha argumentado, sin embargo, que las Variaciones Kakadu tienen una historia más compleja. [2] Lockwood propone que el autógrafo de 1816 refleje una reelaboración sustancial de un borrador anterior, incluida una revisión importante de la introducción. Dado que no se publicó hasta 1824, incluso es posible que Beethoven hiciera más revisiones en el momento de la publicación, un período en el que estaba produciendo algunas de sus mejores obras, incluidas las Variaciones Diabelli , la Missa Solemnis y la Novena Sinfonía . La evidencia directa de esto viene, entre otros elementos, en la forma del contrapunto extremadamente enérgico y apretadode la doble fuga en sol menor que constituye la transición de la variación X al allegretto finale. Esta doble fuga recuerda mucho, tanto a la del final de la 9.ª Sinfonía que une el solo de tenor con la recapitulación de "Freude...", como a la fuga handeliana cerca del final de las Variaciones Diabelli . La presencia de una escritura fugaz tan apretada y dramática es uno de los sellos distintivos del estilo tardío de Beethoven.
Lockwood considera que las Variaciones de Kakadu son una obra desigual, con "muchos momentos de gracia y belleza, pero sin una verdadera unidad de estilo o sentimiento de estilo". Si bien la parte central de la obra es típica del estilo temprano de Beethoven, la introducción y, en menor medida, la variación final muestran una madurez y profundidad características del período tardío de Beethoven. Las complejas progresiones armónicas y los pasajes contrapuntísticos de estas secciones están más cerca del estilo de Beethoven de 1816 [c]que a sus obras más juveniles. Lockwood sugiere que la revisión y publicación tardía de un proyecto iniciado en la juventud debe entenderse como un acto de nostalgia por parte de Beethoven, en el que "el viejo compositor, profundamente comprometido en proyectos musicales de la mayor dificultad y profundidad, mira hacia atrás con nostalgia por una obra sencilla de su juventud, y busca sacarla al mundo, habiéndola revestido con la complejidad suficiente para equilibrar su ingenuidad y franqueza con la sabiduría de sus últimos años".
La obra comienza con una solemne introducción de adagio en sol menor que dura alrededor de un tercio de la duración total de la obra. El tema en sí, cuando finalmente aparece, es casi cómicamente anticlimático: una melodía simple, incluso trivial, tomada de la ópera Die Schwestern von Prag de Wenzel Müller , compuesta en Viena .en 1794 y popular durante la vida de Beethoven. A este tema le siguen 10 variaciones, las primeras ocho de las cuales son de estilo convencional: una secuencia de decoraciones cada vez más ornamentadas sobre el tema de Müller a medida que pasa de un lado a otro entre los tres instrumentos. Con la novena variación, la música vuelve a la tonalidad menor y al tempo lento de la introducción, mientras que la variación final es un movimiento más largo con varios episodios de humor y tempo contrastantes. Al igual que la introducción, esta variación final muestra una complejidad cromática y contrapuntística que va más allá de lo que logró Beethoven en sus primeros trabajos, y que probablemente refleja revisiones realizadas durante su período de mayor madurez.