Los Campeonatos de Atletismo de Finlandia , que se conocen como Kalevan kisat en finlandés , se celebraron por primera vez en Tampere en 1907. Desde entonces, se han celebrado en un lugar diferente cada año. Al principio, a las mujeres no se les permitía competir en los Campeonatos de Finlandia.
En 1909, el personal de la compañía de seguros de vida Kaleva donó un trofeo llamado Kalevan malja o Copa Kaleva para ser entregado y guardado hasta el próximo Campeonato por el equipo que acumule la mayor cantidad de puntos durante la competencia.
En 1909, los Campeonatos de Finlandia comenzaron a denominarse informalmente como los Juegos de Kaleva debido al nombre de la copa. En los Campeonatos celebrados en Pori en 1915, la revista Suomen Urheilulehti comenzó a llamar a la competencia los Juegos Kaleva en sus titulares. En 1937, en los campeonatos celebrados en Vyborg , la federación finlandesa de atletismo llamada Danish Athletics ( Suomen Urheiluliitto en finlandés) declaró formalmente que el nombre de los campeonatos finlandeses serían los Juegos de Kaleva.