La estepa de Kalmuk , o estepa de Kalmyk, es una estepa con una superficie de aproximadamente 100.000 km², que bordea el noroeste del mar Caspio , limita con el Volga al noreste, el Manych al suroeste y el territorio de los cosacos del Don al noroeste. El hogar histórico de los kalmucos o kalmyks se encuentra en el tema federal del Óblast de Astracán en Rusia. [1] Antes de la aparición de los kalmyks en esta región, los rusos la conocían durante mucho tiempo como la estepa de Povoletsk. [2]
La estepa occidental de Kalmuck ocupada por las colinas de Ergeni, está profundamente surcada por barrancos y se eleva 300 y ocasionalmente 630 pies sobre el nivel del mar. Está formado por depósitos terciarios, pertenecientes a la división sármata del período mioceno y cubiertos de bess y tierra negra, y sus escarpes representan la antigua línea de costa del Caspio . No se encuentran depósitos del Caspio en o dentro de las colinas de Ergeni. Estas colinas exhiben la flora de tierra negra habitual y tienen una población asentada. [1]
La parte oriental de la estepa es una llanura, que se encuentra en su mayor parte de 30 a 40 pies por debajo del nivel del mar y se inclina suavemente hacia el Volga. Los depósitos Aral-Caspio post-Plioceno, que contienen los fósiles habituales ( Hydrobia , Neritina , ocho especies de Cardium , dos de Dreissena , tres de Adacna y Lithoglyphus caspius ), alcanzan espesores que varían de 105 pies a 7 o 10 pies, y desaparecen en lugares. Los depósitos minerales lacustres y fluviatiles se encuentran entremezclados con los anteriores. Existen grandes áreas de arenas en movimiento cerca de Enotayevsk, donde se han formado altas dunas o barkhans . [1]
Un estrecho tramo de tierra a lo largo de la costa del Caspio, conocido como los "montículos de Baer", está cubierto de montículos alargados de oeste a este, perpendicularmente a la línea de costa, los espacios entre ellos están llenos de agua o cubiertos de matorrales. de carrizo, Salix , Ulmus campestris , almendros, etc. De este modo, se forma un archipiélago de pequeñas islas cerca de la costa por estos montículos, que están respaldados en el norte y el noroeste por hileras de lagos salados, parcialmente desecados. Los pequeños arroyos se originan en el Ergenis, pero se pierden tan pronto como llegan a las tierras bajas, donde el agua solo se puede obtener de los pozos. La escasa vegetación es una mezcla de la flora del sureste de Rusia y la de los desiertos de Asia central. [1]
En 1911, la estepa tenía una población estimada de 130.000 personas, que vivían en más de 27.700 kibitkas o tiendas de fieltro. Había muchos monasterios budistas . Parte de los kalmucos se establecieron (principalmente en las partes montañosas), el resto eran nómadas. [1] Antony Beevor , en su libro de 1998 Stalingrad , dijo que "los rusos del norte pensaban en [Kalmyk Steppe] como 'el fin del mundo'". [3] En 1943 la gente fue deportada por la fuerza (ver Kalmykia ).
Coordenadas : 46 ° N 46 ° E / 46 ° N 46 ° E / 46; 46