Karl Ulrich Schnabel (6 de agosto de 1909-27 de agosto de 2001) fue un pianista austríaco. Schnabel era hijo del pianista Artur Schnabel y de la cantante de contralto y lieder de ópera Therese Behr y hermano mayor del actor estadounidense Stefan Schnabel . Profesor de piano de fama internacional, entre sus alumnos se encuentran Leon Fleisher , Claude Frank , Richard Goode , Kwong-Kwong Ma , Stanislav Ioudenitch , Jon Nakamatsu , Murray Perahia y Peter Serkin .
Karl Schnabel nació en Berlín el 6 de agosto de 1909. Comenzó a estudiar piano a los cinco años. De 1922 a 1926 estudió en la Hochschule für Musik de Berlín con Leonid Kreutzer y Paul Juon . Tuvo una destacada carrera como maestro de piano y como intérprete internacional.
Schnabel abandonó Berlín en 1933 cuando Adolf Hitler llegó al poder y se instaló brevemente en el lago de Como; emigró a los Estados Unidos en 1939, poco antes de la Segunda Guerra Mundial. Ese mismo año se casó con la pianista estadounidense Helen Fogel (1911-1974), [1] con quien tocó un amplio repertorio de dúos de piano. Tuvieron una hija, Ann. Durante la Segunda Guerra Mundial interrumpió su carrera musical para realizar trabajos de guerra como jefe de un laboratorio electrónico en Massachusetts .
Los intereses extramusicales de Schnabel incluían la escalada y la fotografía. Durante varios años, estuvo activo produciendo películas; en 1932 fue productor, director y director de fotografía de un largometraje basado en un cuento de hadas alemán. De joven participó en torneos de tenis de mesa. Durante este tiempo, Karl Ulrich Schnabel también mantuvo un elaborado tren eléctrico en miniatura, completo con horarios. El amigo de la familia Paul Hindemith ayudó a manejar los trenes.
Karl Ulrich Schnabel murió en Danbury, Connecticut , el 27 de agosto de 2001. Fue enterrado en la parcela familiar en Schwyz , Suiza , junto a sus padres y esposa. Los trabajos de Karl Ulrich Schnabel se encuentran en el Archivo de Música de la Akademie der Künste de Berlín. Su hija Ann Schnabel Mottier actualmente administra la Schnabel Music Foundation, junto con su esposo Francois Mottier.
Karl Ulrich Schnabel heredó de sus padres un enfoque que unía la intensidad dramática de la expresión con una fidelidad absoluta al texto impreso. Es recordado por su interpretación imaginativa de los ciclos de canciones de Schubert . En 1926 debutó en un recital en Berlín y posteriormente ofreció recitales en toda Europa, América del Norte y del Sur, Rusia, Japón, Australia y Nueva Zelanda.