Karl Elsener completó un aprendizaje como fabricante de cuchillos en Zug . Después de algunos años como oficial , abrió una fábrica en Ibach, Suiza [2] en 1884 para la fabricación de cuchillos e instrumentos quirúrgicos. [3] Comenzó la producción de la navaja suiza en Suiza en 1891 y convirtió su empresa de fabricación de navajas en lo que se ha convertido en Victorinox . [4]
De 1912 a 1918 Elsener fue miembro del parlamento cantonal del cantón de Schwyz . Estuvo casado tres veces.
Después de él, su hijo, Carl Elsener (1886-1950), y su nieto Carl Elsener senior (1922-2013) y su bisnieto Carl Elsener Jr. (nacido en 1958) dirigieron la empresa Victorinox.