Karl Ludwig Hencke (8 de abril de 1793 - 21 de septiembre de 1866) fue un astrónomo aficionado alemán y descubridor de planetas menores . A veces se le confunde con Johann Franz Encke , otro astrónomo alemán . [1] [2]
Hencke nació en Driesen, Brandenburg (ahora Drezdenko , Polonia). Se ofreció como voluntario en las Guerras de Liberación ( Befreiungskriege ) para Prusia , pero fue herido en Lützen . A partir de entonces se desempeñó como funcionario de correos en varios lugares y finalmente fue nombrado jefe de correos. Después de jubilarse a los 45 años por motivos de salud, vivió en su ciudad natal, donde se desempeñó como juez de la corte municipal. [2]
Descubrió dos asteroides de su observatorio privado en el n. ° 9, Kietz (ahora n. ° 43, Kietzerstraße), Driesen, al comparar mapas de estrellas con el cielo visto a través de su telescopio. El primero, 5 Astraea , fue el primer asteroide descubierto después del largo espacio que siguió al último de los cuatro originales, 4 Vesta , que ya fue descubierto en 1807. Otros astrónomos habían abandonado sus búsquedas de más asteroides, convencidos de que solo había cuatro. . Sin embargo, Hencke comenzó a buscar en 1830 y quince años después tuvo éxito. Dos años más tarde descubrió su segundo asteroide 6 Hebe . También trabajó en la mejora de mapas estelares. [2]
Murió a la edad de 73 años en la ciudad de Kwidzyn , en el norte de Polonia, lo que entonces se llamaba Marienwerder y formaba parte de Prusia. [2] El asteroide 2005 Hencke , un asteroide del cinturón principal de la familia Eunomia , descubierto por el astrónomo suizo Paul Wild en 1973, fue nombrado en su memoria ( MPC 4238 ). [1]