Era piloto antes de la guerra y obtuvo la licencia de piloto civil núm. 659 el 9 de febrero de 1914. A medida que florecía la guerra, se ofreció como voluntario para el servicio militar en la aviación el 4 de agosto de 1914. Se sometió a un entrenamiento de piloto militar en Fliegerersatz-Abteilung 5 (Destacamento de reemplazo 5). Después de eso, fue destinado a Flieger-Abteilung 47 (Destacamento de Aviadores 47) en Rusia en 1915. El 18 de octubre de 1915, derribó un avión ruso para su primera victoria aérea. [2]
Fue herido el 24 de mayo de 1916. El 25 de julio, fue trasladado a Flieger-Abteilung Artillerie 215 (Destacamento de Aviadores (Artillería) 215), otra unidad alemana estacionada en Rusia. Aquí se le asignó un caza Fokker, pero no tuvo éxito. El 11 de noviembre de 1916, fue trasladado al frente occidental y destinado a Jagdstaffel 16 (Fighter Squadron 16). No conseguiría otra victoria hasta el 19 de junio; esa victoria provocó una serie de cinco más, incluidos tres el 20 de agosto. Sin embargo, apenas tres días después de su séptimo triunfo, el 4 de septiembre, resultó herido en el muslo por fragmentos de metralla antiaérea. Curó en Fliegerersatz-Abteilung 2 (Destacamento de reemplazo 2) hasta el 6 de diciembre de 1917. Luego fue designado para comandarJagdstaffel 42 , lo que hizo hasta el final de la guerra. Derribaría nueve aviones enemigos más en 1918, seis de ellos cazas. Con su decimosexta victoria confirmada el 29 de septiembre, tenía reclamaciones pendientes por cinco victorias más. Como 20 victorias era el criterio para otorgar la más alta condecoración por victoria de Alemania, se presentó una solicitud para el premio de Odebrett en octubre, aproximadamente un mes antes del Armisticio. Sin embargo, nunca recibió el premio. [2]