Los twa (también batwa o cwa ) son un grupo de tribus indígenas pigmeas africanas (recolectores de África central).
Los twa, también llamados batwa, son uno de los más conocidos de los muchos grupos de pigmeos dispersos por el África ecuatorial. Como todos los demás pigmeos africanos, los twa, con un promedio de 1,5 m (4 pies 11 pulgadas) de altura, son un pueblo de ascendencia mixta, probablemente descendientes de los habitantes originales de la selva tropical ecuatorial. Viven en las altas montañas y llanuras alrededor del lago Kivu, en el Congo (Kinshasa), Ruanda y Burundi, y funcionan en simbiosis económica con los pastores tutsi, los agricultores hutu y otros pueblos. Muchos se especializan en cerámica, que comercializan; otros cazan. [ cita requerida ]
A menudo se supone que los pigmeos eran los habitantes aborígenes del bosque antes del advenimiento de la agricultura. Vansina argumenta que el significado original de la palabra ( proto-bantú ) *twa era " cazador-recolector , gente de la selva", junto con yaka usado para los pigmeos occidentales (mbuti) ( bayaka ). [1] A medida que los twa se convirtieron en cazadores-recolectores de tiempo completo, las palabras se fusionaron, [ se necesita aclaración ] y el papel ritual de los pueblos aborígenes absorbidos se transfirió a los twa. [2] Batwa y Abatwason formas plurales bantúes, que se traducen como "pueblo Twa".
Todas las poblaciones pigmeas y twa viven cerca o en aldeas agrícolas. Los pueblos agrícolas bantúes se han asentado en una serie de ecotonos junto a un área que tiene caza pero que no admite la agricultura, como los bordes de la selva tropical, los pantanos abiertos y el desierto. Los twa pasan parte del año en la región, que de otro modo estaría deshabitada, cazando animales, intercambiando productos agrícolas con los granjeros mientras lo hacen.
Roger Blench ha propuesto que los twa (pigmeos) se originaron como una casta como lo son hoy en día, al igual que las castas de herreros Numu de África Occidental , grupos económicamente especializados que se volvieron endogámicos y, en consecuencia, se convirtieron en grupos étnicos separados, a veces, como con los Ligbi , también sus propios idiomas. Posteriormente, podría ocurrir una falta de coincidencia en el lenguaje entre el patrón y el cliente debido a los desplazamientos de población. La baja estatura de la "gente del bosque" podría haberse desarrollado en los milenios desde la expansión bantú ., como sucedió también con los animales domésticos bantúes en la selva tropical. Tal vez hubo una presión selectiva adicional por parte de los agricultores que llevaron a las mujeres más altas a sus aldeas como esposas. Sin embargo, eso es incidental a la identidad social de los pigmeos/twa. [ aclaración necesaria ] [2]
Los twa viven dispersos por todo el Congo . Además de los twa de los Grandes Lagos de los densos bosques bajo los Ruwenzoris , hay poblaciones notables en el bosque pantanoso alrededor del lago Tumba en el oeste (alrededor de 14.000 twa, más que los twa de los Grandes Lagos en todos los países), en el bosque– sabana pantanos de Kasai en el centro-sur, y en la sabana pantanos esparcidos por todo Katanga en el sureste, como en la Depresión de Upemba [3] con sus islas flotantes , y alrededor de Kiambi en el río Luvua .